魔法使い時々王子

その日の午後、王宮の一室で小さなお茶会が開かれていた。
柔らかな日差しの差し込む円卓には、すでに数名の令嬢たちが集まっている。

アリスに案内された席は、壁際に近い端の席だった。
主催者席からも遠く、会話に自然と入りづらい位置。

アリスは何も言わずに腰を下ろした。

ほどなくしてニーナが入室する。
部屋を見渡した瞬間、彼女の足が止まった。

「ニーナ様、こちらですわ。」

ニーナの取り巻きの1人が手を上げた。

ニーナは案内されな席を周りを見渡した。

「ここは、アリス様のお席のはずです。」
凍りつく空気。
取り巻きの令嬢たちは顔色を変え、慌てて言い訳を並べる。

「い、いえ、たまたま……」
「深い意味は……」

「たまたま、ですって？」

ニーナの声は低く、明確な怒りを帯びていた。

「主賓を端に追いやる“たまたま”なんて、聞いたことがありません」

一言で、場は決した。
取り巻きたちは居心地悪そうに席を移され、アリスは中央へと迎えられる。

「失礼しました、アリス様」

ニーナはそう言ってその場を後にした。その目はまだ怒りを宿していた。