「逃げていいんだよ」と彼は言ってくれた。

　人の声なんて気にしなくていいのに、気持ちが沈む。

「クリームパンも美味しい。このカスタードクリーム、バニラビーンズを使ってるんですよね」
　楽しい雰囲気を壊さないように、明るく務めるが、後ろの席の女性が「食いしん坊は恋人になれないよね」とか、「なんか痛々しいよね」とか言っているのが聞えて来て、嫌な気持ちになった。

　明らかに彼女たちは私に対して悪意があるように思えた。その場のノリで話しているのかもしれないけど、そういうことは当事者のいないところでやって欲しい。

「美桜、やっぱ隣座っていい？」

　突然先生に下の名前で呼ばれて驚いた。

「え」

　戸惑っていると、先生が立ち上がり、私の隣に座る。

「俺、美桜が美味しそうに食べる姿が好きなんだ」

　先生がまるで恋人のような甘い表情を浮かべて私を見る。
　一体先生、どうしたの？

「美桜と一緒にいると俺は幸せだ。だからつい帰したくなくる。この間は朝まで帰せなくてごめん。美桜と離れたくなくて」

　ええ！　先生の家に泊まった時のことだと思うけど、そんな言い方をしたら、周囲の人たちが私たちが恋人同士だって勘違いするかも。

　ガタッと後ろの席の若い女性二人が立ち上がった。
　そしてなんだかつまらなそうにイートインスペースから出て行った。

「俺たちが熱々過ぎて、聞いていられなかったのかな」

　先生がクスッと笑う。