「逃げていいんだよ」と彼は言ってくれた。

「あ、あの……はい」

　頷くと、眼鏡を外した先生が嬉しそうな顔をする。

「俺も藍沢さんと同じ気持ちだから」

　えっ……。

「藍沢さんが好きだ」

　信じられない言葉が耳に入る。
　驚いて瞬きをしていると、先生の顔が近づく。これはキスの流れ？

「もう閉店の時間です」

　頭上からカフェ店員の声がして、キスしそうな距離にいた私たちは慌てて離れた。
　先生も私も気まずい笑みを浮かべ、店を出た。

「家来る？」

　隣を歩く先生に聞かれた。

「お邪魔していいんですか？」
「もちろん。というか、来て欲しい。話したいことあるし。あ、でも、襲わないから」

　最後に先生が付け足した言葉がおかしい。

「先生のことは信用していますから」
「ありがとう。なるべく藍沢さんの希望に添えるように頑張る」

　一体何をと聞きそうになった。

「手、つないでいい？」

　その言葉に今までと違う距離感にいるのだと実感する。

「はい」

　先生が大切なものに触れるように私の手を取る。

「やっと堂々と藍沢さんと手をつなげるようになった」
「私と手をつなぎたかったんですか？」
「まあね」

　先生が照れ笑いを浮かべながら言った。

「私も」

　お酒の勢いで思い切って口にした。

「俺たち同じ気持ちだったのか」
「みたいですね」

　顔を見合わせ微笑んだ。

　こんなに幸福な夜は初めてだった。見慣れた街の景色が普段よりもキラキラと輝いて見える。隣に先生がいる。それだけで胸が弾む。

　あの絶望的な夜を思い出すと、こんな幸福が私の人生にあるとは思わなかった。今すごく幸せだ。