「沙菜、知ってた？蓮君と、ありすちゃんが付き合ってるってこと」

蓮から彼女を紹介されてから数日後、教室に入るやいなや、蓮のファントリオの中の一人、宮沢理恵子（ミヤザワ リエコ）ちゃんから話しかけられた。

「うん。知ってたというか、誰でも二人を見れば付き合っているってわかると思う。なんせ、どこでも手つないでるからあの二人」

蓮から麻賀さんを紹介されたことは、あえて言わずに無難に答える。

「ラブラブだもんね～」

そうなのだ。
とっても可愛い彼女ができた蓮は、浮かれて今にも空に飛びそうな勢いなのだ。
これは蓮のクラスにいる友達の情報だけど、休み時間の度に二人の世界を作り、昼食は仲良く屋上のベンチで食べているらしい。

ちなみに、蓮は今も変わらず、私の自転車に乗って登校している。
彼女に悪いと思い、蓮に電車で行くよう説得してみたのだが…。

「大丈夫。ありすは妙な誤解するような女じゃないから」

と、根拠ない自信に満ち溢れていて、私の提案は却下された。
その結果、私が蓮を学校まで運び、自転車置き場で麻賀さんと待ち合わせをし、そこで蓮を引き渡すという、とっても不思議な朝のパターンができあがってしまった。

「おはよう。蓮、沙菜ちゃん」

今日も朝から爽やかな麻賀さんが、笑顔で挨拶してくれる。

「おはよっ！」

元気いっぱいの蓮。

「おはよう…」

息を切らせて私も挨拶すると、麻賀さんは「大丈夫？」と心配してくれた。
優しいなぁ…。
いつものように二人の背中を見送り、涼んでから教室に入る私。
先に来ていた愛実に「おはよ！」と挨拶をする。

「おはよー。
沙菜、知ってる？あんた最近『運び屋』ってコードネーム付けられたらしいよ」

ガク…。
朝からあまりの報告に、思わず脱力してしまった…。

「もういいよ。なんとでも言ってくれ」

投げやりに言うと、愛実が同情の眼差しを向けてきた。

「沙菜も苦労人ねぇ」

「目が笑ってるぞ」

とりあえず、高校で女子たちに目の敵に去れずに済んでいるんだから、それで良しとしよう。
その後も大きな変化はなく、中学時代とは違い高校では平和な毎日を送れていた。