かっこいいけど、茜に任せておくとヒートアップしそうだから、あわてて話をさえぎる。
愛想笑いを浮かべて、すすす、とお客さまのもとへ行くと、お客さまは舌打ちをしてコップをつかんだ。
周りが、しん、とするなか、お客さまはそのコップの口を、まさかの私に向けて持ち上げ――
「――止まれ」
気だるげなのに、どこか強制力があるその声を聞いて、私もお客さまも、たぶん周りにいた人たちも、全員がぴたっと動きを止める。
この声…帝さん！？
「俺の前でうちの人間に手を出すか、金を置いて帰るか、えらべ」
「く、國家の…」
お客さまは目だけを動かして、ひきつった顔で汗を浮かべると、ぎこちなくコップをつくえにもどした。
それから、ポケットのなかに手を入れてさいふを取り出し、中身をぜんぶ抜き取ったんじゃないかってくらい、お札をたくさん置いて席を立つ。
