ルーレットから球を回収して新しいゲームを始めようとすると、ディーラーの制服を着た男性が、交替(こうたい)時間よりずっと早くやってきた。

　んん？と疑問に思いつつも、両手を突き出して手のひらを合わせるいつもの動作をして、お客さまに会釈(えしゃく)する。

　テーブルを離れようとすると、すれちがいざま、交替に来た人がひそ、と耳打ちしてきた。



「支配人がお呼びです」




　帝さんが？

　なんだろう、と思いつつ、「わかりました」と小声で答えて、私はカジノフロアを出た。