裏SNS " F " - 友か、秘密か -

その言葉が落ちた瞬間、
空気が変わった。

記憶の中にある、彼女の横顔。
いつもどこか冷めた目で、

授業では丁寧にノートをとっている、
南雲しずく。



「 ……もし、これが事実なんだとしたらさ 」



梨々花が、スマホの画面から
目を離さないまま続けた。



「 人を殺したってことになるのかな 」



その言葉が落ちた瞬間、
響が微かに息を飲んだのがわかった。
俺は手元のストローを軽く噛みながら、考える。



「 たぶん、事故扱いとか、正当防衛とか、
そういう結論にはなってるんじゃない？」

「 それでも——本人はしんどいよね 」



梨々花の声は少し震えていた。

響はタブレットを指でスクロールしながら、
記事を追加で表示する。



「 ……これ専門用語ばっかりだけど、
要するに、まだ8歳だったし、
責任能力は曖昧だったってことかな 」

「 ……そりゃそうだわ 」



俺は短くうなずく。
8歳なんて、まだ頭の中が空っぽな頃だ。

そんな年で、そんなことが起きたとしたら
……そりゃ、普通には育たない。



「 つか、マスコミ、容赦ねーな。
子ども相手にここまで書く？」

「 それ。だから……名前変えたんだね。
今は誰にも言わずに、しずくとして生きてる 」

「 ……でも、Fが知ってた 」



響は、重たく静かに続ける。



「 南雲 雪って名前が出てきたってことは、
どこかにまだ記録が残ってて、
Fのバックエンドがそれを掘り起こしてる。
……意図的か、自動的かはわからないけど 」

「 停止とか言っといて、
開いたやつに情報を与える。
ゲームは全く止まってないってことだろ 」



琉生の言葉に、響はうなずいた。



「 Fは、今も静かに息してる。
ちょっと休んでるだけの怪物って感じだ 」

「 なにそれ、怖っ 」



梨々花が苦笑しながらポテトをつまむ。
けれどその声は、
冗談を言うトーンではなかった。

" 南雲 雪 " と、南雲 しずく。
隠していた過去を、Fが剥がしている。



ーーさて。
ここから先は、俺の出番だ。



琉生の中で、
新しいゲームが、始まりを告げた。