求愛過多な王子と睡眠不足な眠り姫

「何かありました？　プライベートで」
「……」
「無理に聞き出す気はないんですが、こうして茨さんの買い物に付き合ってるんで！　質問くらいしてもいいかな、と。ダメです？」
「駄目という訳じゃ、ないのですが」

　川口さんはスツールへ腰掛け、足を斜めに揃える。姿勢がいいので花柄のワンピースがよく映えた。

「何故プライベートだと？　買おうとしてるのはスーツですよ？」
「だって、デート服を選んでるみたいだったから」
「ま、まさか！」
「茨さんが今着ているデザイン、部長が好きそうです」
「わたしはシンプルなものが好きなだけで」
「……そうなんですね」

　部長との関係を勘付かれた？　ギクリとしてしまう。進行形でないとはいえ、社会的に時効がある事じゃない。少なくともわたしの中では。

「精算を済ませたら今度は私に付き合ってくれません？　気になるお店がこの近くにあるんです」
「え、あ、はい」

　こんな誘われ方されると断れるはずなく。

「やった！　茨さんの奢りですよ」
「いや、なぜ？」
「いいじゃないですか！　そうだ、口止め料って事にしましょう！」

　川口さんは言うと、人差し指を唇の前へ立てた。ますます財布が軽くなるイメージが浮かぶ。