──コンセプトと抜群の親和性を見せ、観客を熱狂させた新海飛龍。
──楽曲リミックスにおいて、グループ最大の貢献をした灰掛遼次。
──影からメンバーを支え続け、不可欠な土台となってきた兎内雪斗。
──唯一無二のキャラクター性で、番組に明るさを与えてきた小山明頼。
全員、明らかにここに残るべき理由を持っている。
そしてそのどれもが、私なんかより相応しいと思えてしまうものばかりだった。
なのに、私はここに残って、この中の三人が消える側に回るだなんて──
悪夢みたいだ。
ドキドキと、酷く動悸がする。胸の奥がぎゅっと潰れて、息が上手く入ってこない。
そんな私の様子を察したのか、明頼が一瞬こちらを見て、ニッと笑って親指を立ててくる。
『大丈夫だよ』とでも言うように。
……そんな顔、しないでほしい。
彼のいつも通りの態度がどうしようもなく辛くて、視界の端がじわりと滲んだ。
『8位の参加者は……』
やけに遠くに聞こえる静琉の声。
一秒が、異様に長くて嫌になる。
聞きたくない。
それ以上、何も言わないでほしい。
けれど、そんな私の祈りなんて叶うはずもなく──
壇上の声は、氷のように冷たく、はっきりと響いた。
