偉そうに腕を組んだまま、ジッと私を見下ろしている。
逆光でその表情は、よく見えないけれど──
「Tell me—what exactly were you on?（言えよ──何の薬をキメた？）」
その怒りを押し殺したような低い声音が、全てを物語っていた。
私なんかにステージを掌握されたことが、我慢ならない。
なんとかして否定をしないと、自分を保てない──。
そんな彼のプライドと弱さが垣間見える言葉。
……彼の気持ちが、分からないわけではない。
けれど、努力の結果をドーピングで一蹴されたことにイラッと来てしまって、私はキレ気味で吐き捨てた。
「…Drugs don’t work on robot.（……機械に薬は効かないんじゃ？）」
苛立ちをぶつけるみたいに睨み上げると、ぴく、と片頬を歪めるローガン。
その反応に、ちょっと清々する。
──昨日散々煽られたこと、こっちはちゃんと根に持ってるからね。
昨日は萎縮したせいで散々サンドバッグにされていたけれど、今日はこちらも黙っているつもりはない。
「How does it feel to lose to a soulless machine?（どうですか、ソウルの無い機械に負けた気分は）」
少し眉を上げ、挑発するように軽く笑ってみせると。
目の前のローガンは、横を向いてハッと吐き捨てるように笑って、しゃがみ込み──
グイッ！！
乱雑にこちらの顎を掴み、無理矢理顔を上げさせてきた。
「っ……！！」
至近距離、現実離れした彫刻のように華やかな顔立ち、長い睫毛の下で光る琥珀色の瞳。
甘く濃密な香水の香りと、その鍛え抜かれた体躯を前に、思わずうっと息が詰まる。
