……さて、榛名千歳。
一体どうするつもり？
遥風の『救世主』として、お得意のポエムで運営側を口説き落とすか？
そんなことをしたって、このコンテンツがLUCA主催である以上、改善は見込めない。
見なかったふりをして、LUCA組に有利な空気をそのまま活かすに決まってる。
自陣営を勝たせたい彼らにとって、この混乱は──むしろ都合がいい。
まぁ、おそらく千歳はそんなことに気が付かず、怒りのままに立ち上がってしまうんだろうけど……。
そう思って、彼に目を向けた、その瞬間。
呼吸が、止まった。
何故か。
──千歳が、ステージを見てすらいなかったから。
表情ひとつ変えず、至極落ち着いた様子で、自分のスマホで練習動画を確認している。
…………は？
何、それ。
どういうつもり？
明らかにおかしいこのブーイングを前に、何もしないなんて、千歳らしくない。
……まさか、諦めてるわけじゃないよな？
彼のあまりにも他人事のような態度に、脳内がぐらりと煮え立つような怒りに襲われて。
気づけば俺は、ツカツカと千歳の元に歩み寄り──
勢いよく、彼のスマホを奪い取っていた。
──千歳が、ゆっくりと顔を上げ、耳からイヤホンを取る。
相変わらず、憎たらしいほどに綺麗な顔立ち。
その瞳が、俺をまっすぐに射抜く。
感情の波が一切ない、凪いだ水面のような瞳。
その妙な落ち着きに、なんとなく言葉では言い表せないような違和感を覚えつつ──
俺は動揺を誤魔化すように、強い口調でぶつける。
「状況分かってる？」
俺の強い言葉に、今までなら萎縮していたはずの千歳。
けれど──何故か、今日は違った。
表情ひとつ崩さないまま、強がるでもなく、焦るでもなく、ただ事実を述べるように。
「……俺が勝たなきゃいけなくなったんでしょ」
静かに、落とした。
感情の波が存在しないその声音に、思わず、ぐっ、と言葉に詰まる。
──そうだよ。
分かってるなら、なんで──
そんなふうに、落ち着いていられるんだよ？
