「……もう大丈夫？」
「うん。ありがと、遥風」
少し心配するような遥風の声音に、私はニコッと微笑んで答えた。
遥風がいないと、危うく自爆するところだった……環境が変わったストレスや実力差を目の当たりにした焦りで、全く冷静になれていなかった。
小さくため息を吐く私を、遥風はしばらく何か言いたげに見つめていたけれど。
数秒後。
「千歳」
ちょっと硬い声で名前を呼ばれて、顔を上げた。
どこか躊躇うように視線を落とす遥風。何か真面目な話でもしようとしているみたいな空気に、背筋が伸びる。
言葉を探すような間のあと──
顔を上げ、再度口を開く遥風。
「俺、さ……」
と、私を真っ直ぐに見て、何かを言いかけた──
その時だった。
「っ……！」
目の前で、急に口元に手を当て、私から身体を背ける遥風。
何事かと息を呑んだ、ほんの一秒後。
──ゲホッ！
乾いた咳き込みとともに、彼の指の隙間から──
ぽた、と赤い液体がこぼれた。
「…………え？」
思考が、凍りつく。
数秒間、脳が目の前の状況を処理するのを拒んでいた。
そして。
……吐血だ、とようやく気がついたのは、数秒後だった。
