その夜。
私は夕食を済ませた後、逃げ込むようにLUCAのダンススタジオへと向かった。
明日のパフォーマンスバトルの練習用として割り当てられたスタジオ。
ガチャ、と扉を開けると──そこには、誰の姿も無い。
出演者全員共用のスタジオのはずなのに。
──本番前夜にここまで必死になって足掻くのは、私だけってことなんだろう。
ちょっと虚しくなってしまいながらも、私は用意してきた楽曲を再生し練習を開始した。
けれど。
何回踊っても、何回歌っても。
驚くほどに、上手くいかない。
合宿前に、いつもの何倍も追い込んで練習してきたはずなのに。
それでも、私の努力は甘かったのだろうか。
今、鏡の中に映る自分は──
世界で一番、不恰好に見えた。
歌も、ダンスも、それらしい形はしている。
けれど、その全てが、中身の空っぽな偽物の表現。
何も、届かない。届けられない。
自分でも分かってしまう──
これが、ローガンのいう、ヴァレンシアのいう、ユアンのいう『機械』みたいで『つまらない』『操り人形』のようなパフォーマンス。
けれど、それがようやく自覚できたからといって、今まで作り上げてきた私のパフォーマンスが一夜にして飛躍的に良くなるはずもなく。
ただただ我武者羅に練習を繰り返しては、自己嫌悪に陥って、そんな自分に鞭打ってまた立ち上がって──
そんな意味のないことを、延々と続けるしかできなかった。
