ただ、呆然と立ち尽くす。
自分の声が、急速に色褪せていくのを感じながら。
どれくらい経ったのだろうか──
気がつけば、彼の歌は終わっていた。
しん……と、圧倒されたような静寂が部屋に落ちる。
誰もが、拍手をすることさえ忘れ、たった今の鮮烈な体験の余韻から戻ってこられずにいた。
ユアンは、マイクの前で一拍置いてから、面倒そうに肩をすくめる。
「Done.（終わった）」
それだけ言って。
まるで面倒な宿題でも提出したかのような素っ気なさで、くるりと踵を返す。
誰もがその背中を、目で追っていた。
やがて、ようやく呼吸を取り戻したかのように、ヴァレンシアが小さく呟く。
「…Pisses me off. He’s too good.（……ムカつくわね、上手すぎる）」
──ああ。
巫静琉は、一体どうして私をここに参加させようと思ったんだろう。
日本とは到底比べ物にならない異次元レベルのレッスン、勝てるわけがない強大な才能たち。
そんな中に、こんなにも未熟な私を放り込んで、一体何を期待していたんだろう。
だって、こんなんじゃ──私、何もできない。
頑張ればどうにかなるって、そんなレベルじゃない──そもそも私と彼らは、土俵が違うのに。
悔しくて、悲しくて、情けなくて。
目の奥が焼け付くように熱くなるのを、私は必死に堪えた。
まだ何も掴めていないのに、既に心が折れそう。
スタジオ内はざわめきを取り戻していくけど、その音さえ、どこか遠く霞んで。
私は、無力感の中で、ただ一人俯くことしかできなかった。
