トン、と軽く背中を叩かれる感触。
思わず視線を向けると──
「……キツい？」
遥風が、ちょっと心配したように私の顔を覗き込んでいた。
さら、と乱れた前髪の下、瞳に瞬く優しい光に、かえって胸がギュッと締め付けられる。
「……平気」
笑って誤魔化そうとしたのに、そう答えた声は、自分でもびっくりするくらい細くて。
遥風はそんな私を前にちょっと息を呑むと、暫し沈黙。
数秒の間の後、顔を上げ、何か言いかけるように口を開いて──
と、その時だった。
「Back row. Japanese boys. The tall one next to Sho, and Sho himself. Second row. Replace Matthew and Rachel.（後列の日本人。翔と、隣の背の高いお前は二列目へ。マシューとレイチェルと交代だ）」
鏡の前から、Mr.Dの鋭い声が飛んできた。
その言葉に、遥風はちょっと驚いたように目を見開く。
そして──再度言葉を探すように、ちょっと躊躇った後。
ぐしゃ、と。
私の頭を、軽く撫でて。
「大丈夫」
それだけ残すと、翔と共にMr.Dに指定された場所へ進み出た。
──変に、頑張って、とかじゃなくて。
私を安心させるような言葉を選んでくれるあたり、遥風なりの優しさなんだろうな。
けど。
大丈夫なわけないよ、遥風。
私は明日、こんなにもハイレベルな環境で育った精鋭たちと、遥風の未来を賭けて戦わなきゃいけないんだから。
このままの自分で──大丈夫なわけがない。
