ドクン、と心臓が大きな音を立てて跳ねる。
──いつの、間に。
走ってきたのだろうか、肩で息をしたまま、指先が白くなるほど力を込めて、睦の動きを封じている。
「……離せ」
「嫌だ。千歳にだけは、やめろ」
……真剣な声。
今までの、甘さでコーティングされた声音とは違う──
真っ直ぐで嘘のない、遥風自身の声。
それを聞いた瞬間、ぎゅうっと心臓が痛いほど締め付けられて、視界が滲んだ。
「むしゃくしゃしてんなら──いつも通り、気が済むまで俺を殴ればいいだろ」
真正面から父親を見据え、そう言い放つ遥風。
覚悟を決めたようでいて──
睦の腕を掴むその手は、微かに震えていた。
怖い、んだ。
成長しても、逃れられないまま残り続ける、幼い頃に植え付けられた恐怖。
言葉でどうにかできるものじゃない、消えない痛みが、未だに記憶の中に根を張っているんだ。
なのに──
どうして。
どうしてそんな痛みを抱えてなお、私なんかを助けてくれるんだろう。
自分を犠牲にしてまで──
守ろうとしてくれるのは、なんで？
「チッ……」
睦が舌打ちし、掴まれた腕を無理やりに振り解いた。
そして──再び、今度は遥風に向かって、拳を振りかぶる。
「っ……！！」
嫌だ。
これ以上、私のせいで遥風が傷つくのは、嫌なのに。
割って入りたいと思っても、酔いが回った体にはちっとも力が入らなくて。
間に合わない──
と、そう思った、次の瞬間だった。
「睦」
低く、しかしよく通る声が、廊下の奥から響いた。
ぴた、と条件反射のように、睦の動きが止まる。
私も、思わず息を止めた。
だって──この声って。
「……巫、静琉」
廊下の奥に立っていたのは、エマ代表でありこのオーディションの審査員長。
巫静琉だった。
