そう確信した瞬間、今まで引っかかっていた出来事が、一気に繋がった。
例えば、遥風がどうして元から私が女だって知っていたのか。
それは、彼の父親の睦が私の生い立ちを知っていたせい。
そして、一次審査の時に彼から感じた意味深な視線の理由。
その冷たく射抜くような視線の理由を、私は気のせいだと必死に誤魔化していた。
けれど今、彼の『野心』を知ってしまった私は、その意図にようやく気づくことができた。
彼は、きっと警戒していたんだ──
私が、仙李の血を引く実の娘が、彼の『作品』を脅かすのではないか、と。
「……遥風に、黒羽仙李を継がせようと？」
震える声で聞くと、一瞬、沈黙が落ちる。
なんで、黙るの……？
恐る恐る顔を上げると、式町睦は、不本意そうに目を細めていた。
「継がせるも何も、あいつは最初から、第二の仙李として作られただけの器だ」
ぞく、と悪寒が走った。
彼の目には、生まれた時から遥風は『仙李のレプリカ』なのだ。
きっと、自分の息子として見たことなんて一度もない。遥風の自我を認めるなんて発想は微塵もない。
ただ、自分の神を再現するという目的のためだけに産んだ、自分のための『道具』。
呆気に取られる私に、淡々と睦は続ける。
「……榛名千歳。仙李の血を引くお前が出演すると聞いた時は、俺の作品を越えてしまうんじゃないかと心配していた。けれど……パフォーマンスを見て安心したよ。至極凡庸で、取るに足らない」
ふっ、と睦が表情を和らげる。
笑顔。
……心底、安心したとでもいうような。
その瞬間、私は強烈な既視感を感じた。
──あの時だ。
一次のパフォーマンス後、彼の私に対する視線が分かりやすく柔らかくなった理由。
あれは、私のパフォーマンスが気に入ったからじゃない。
安心されたのだ。
私が彼の作品に届く器じゃないと、判定されたから。
「……絶対に、おかしいです」
ぽつり、と思わず本音がこぼれた。
本当に、芸能界にはどうしてこうも狂った大人が多いのか。
芸能人はまともな精神でやっていける職業じゃない、とは言うけれど──
だからと言って、それが『壊す側』に回っていい理由にはならないのに。
心の奥に溜まっていた膿を、一度吐き出してしまえば、もう止まらなかった。
