「……なっ、なな何やってんすかっ！？！いじめ？！」
私を庇うようにして立ち、これ以上ないくらい取り乱しながら篤彦を見上げる栄輔。
と、そんな彼を前に、篤彦はポケットに手を突っ込んだまま、びっくりするくらい涼しい表情で──
「んー…………いちゃついてた」
大嘘を吐いた。
「はぁっ……？！」
爆弾発言に目を見開く栄輔。
私が慌てて否定しようと口を開きかけるけど、それよりよっぽど早く、栄輔は私の方に向き直って必死に訴えかける。
「千歳くん、あんなっ……あんなモラハラ男絶対やめた方がいいですって！！！」
「モラハラ言うな」
「てかなんか顔赤くないっすか千歳くん、熱？！」
篤彦の抗議は当然のようにガン無視して、栄輔は慌てたように私の頬に手を当てる。
そしてその瞬間、ハッと息を呑んで目を見開いた。
「っ？！なんでこんな熱い……」
「……飲まされた」
私がオレンジジュースのカップを指差して、不満をぶつけるみたいに篤彦の悪行をチクると。
栄輔は、ぴく、と苛立たしげに引き攣らせる。
「……何を？」
「酒。ジュースだって騙されて」
「…………は？？」
栄輔らしからぬ、低く押し殺した声。
くるり、と篤彦に向き直るや否や、ズカズカと大股で距離を詰めると、ぐいっ、と勢いよく胸ぐらを掴み上げた。
「何をどこまでやったんすかっっ！！」
「秘密〜」
大したことはしてないくせに、わざともったいぶってニヤニヤする篤彦。
ほんと、どこまでもいい性格してる……。
「てか栄輔も飲んでみ？酒の味しやんから」
「今度はアルハラですか？！飲みませんよ！！」
「いけるいける。チャラいしお前」
「俺は別にチャラくないっっ！！！」
と、何やら二人が揉め始めたところで。
申し訳ないんだけど私は気配を限界まで薄め、そーっと部屋を去らせてもらう。
ガチャン、と背後で扉を閉めると、廊下の静けさが戻ってきて、私は思わず深くため息を吐いた。
栄輔が来てくれたおかげで、脱出できて助かった。
あのままだと、苛立った椎木篤彦に物理的に負けて全てが終わりそうだったから。
……とはいえ、篤彦の言うとおり、今の状態で自室に帰るのは避けたい。
どこかで時間潰してくしかないか……。
そう考えた私は、酔いでまだ覚束ない足をなんとか動かしながら、行くあてもなく一人歩きだしたのだった。
