……え。
酔いで蕩け切った脳内に、一筋、電流が流れたかのような衝撃。
反射的に顔を上げると、頬にさら、と長い髪が落ちて。
そこで初めて──
ウィッグを外されたことに気がついた。
「……最初っからこの可能性は考えててん。ディレクターから聞いた謎の美人スタッフの目撃情報。二次審査の時、俺らの部屋に来た千歳くん似のスタッフ。皆戸遥風、峰間京、冨上栄輔のあんたに対する異常な執着」
耳元に淡々と落ちる篤彦の言葉に、思考が着いていけない。
「で、ずっと不自然やったのがその髪。二ヶ月経っても、初めて会った時と比べて全く伸びてる感じがせんかった。最近も黒髪に染めたってわりに、色落ちが一切ない。他の外見は完璧やのに、そこんとこが甘かったなぁ」
……椎木篤彦に、男装がバレた。
普段であれば、なんとか言い訳を考えようと脳みそをフル回転させるところ。
けれど、酔いの回った脳内ではまともに思考もできず、ただこれが『焦るべき事象』だと認識することしかできなかった。
やばい……。
ゆったりとした口調、さら、と髪を撫でる優しい手つき。
「な、全部話して楽になってみ？どうせ訳アリなんやろ、あんたも」
そんな甘い声音が、蕩け切った脳内に直接染み込んで。
全てを赤裸々に話してしまいたい衝動に駆られる。
……だって、普通にダメじゃん。
家庭の存亡を背負っている人がいる中で、自己中心的な理由でグループに水を差して、掻き乱そうとしているなんて。
完全に、今私がやろうとしていることは、人として最低なことだ。
このまま大人しく私の計画を全て白状して、大人しく追放されておいた方が──
と、そんな思考が脳裏によぎりかけたけれど。
霞む思考の中、私はなんとか保った理性を総動員し、自分の太ももに手を移動して──
ギュッ！と思いっきりつねった。
「……っ！」
鋭い痛みに、思わず顔をしかめる。
けれど──
そのおかげで、一瞬だけ思考が晴れた。
違う。
今の私は、正しく判断できる状態じゃない。
だから、今はまだ全てを話さず──
冷静な状態に用意したカードを提示して、見逃してもらうのが最優先だ。
と、慌てて思考を立て直した私は。
ふっ、と顔を上げて──
真っ直ぐに、篤彦を見つめた。
「……取引しましょう」
