このテラスはL字型の比較的大きな作りになっていて、曲がり角の向こうの様子はすぐには窺えない。
誰だろう、と思って、そっと角の向こうを覗いてみると。
「……え」
思わず、小さく声が漏れた。
薄暗がりの中、手すりに片肘をかけながら、白い煙を吐き出している横顔。
その横顔を認識した瞬間、心臓がドクンと跳ねた。
いつものスーツ姿とセットされた髪ではないラフな雰囲気だったけれど、あの顔は紛れもなく、今回のオーディションの審査員長。
──巫静琉だった。
それだけでもかなりの衝撃なのに、さらに驚くべきことに。
その横で彼と談笑しているのは、見覚えのある横顔で。
ゆるやかに伏せられた睫毛の下、光の加減で深緑にも見える瞳。
ふわりと落ちた前髪に隠れた、上品な横顔。
ゆったりと落ち着いたトーンの関西弁。
……椎木篤彦だ。
なんで、と思った。
オーディションの審査委員長と、いち参加者。
絶対に並び立つことのない二人が、何やら入り込めないような雰囲気で、言葉を交わしている。
親しげ、というほどでもない。けれど、明らかに繋がっている何かを感じる。
会話の内容はよく聞き取れないけれど──
静琉は淡々と煙をくゆらせながら、何かを指示するような口ぶりで語っていて。
篤彦は、その言葉をゆったりと微笑みながら聞いている。
──普通の参加者と、代表がこんな距離感で会話するもの？
私は咄嗟に、近くの柱の陰へ身を寄せた。
心臓が、ドクンドクンと早鐘を打つ。
以前からずっと、篤彦に関してはいくつか引っ掛かることがあった。
彼がどうして全ての有望株と仲良くしたがるのか。
私をやたらと詮索してくる理由はなんなのか。
けれど──
もし、篤彦が運営側のスパイで、参加者たちの素の人間性を、静琉に流しているのだとしたら。
一瞬で、辻褄が合ってしまう。
