その後、集合時間ぴったりに栄輔が合流して、私たちの練習はスタートした。
このメンバーでの初めての本格的な練習、正直どうなることかと心配していたのだけど──
まったくの杞憂だったらしい。
練習は、びっくりするくらい順調だった。
まず何より、ベースとなる曲がすんなりと決まったことが大きいのだろう。
朝、グループメンバーが揃ったところで、まずは翔の作ってきたデモを数パターン聴き比べ──
満場一致で採用されたのは、私がスタジオに入った時に流れていたバージョン。
翔と幼馴染の遥風と栄輔は、翔の人外的な仕事の早さに特に驚いてもいないようだった。
きっとこのペースが天鷲翔のデフォルトなんだろう。
全く、知れば知るほど存在自体がチートすぎる。
そして、そこからの進行はとにかくスピーディーだった。
役割分担をして、それぞれ振付や歌詞の案出しに取り掛かって──気づけば午前中だけで、信じられないくらい進めることができたのだ。
このグループのメンバー、翔と遥風と栄輔は、仲は最悪だけれど、腐っても幼馴染。
それぞれの得手不得手も分かりきっているので、お互いに下手に気を遣い合わない。
そして何より、全員しっかりプロ意識が高いときた。
だからこそ、一度練習が軌道に乗ってしまえば、誰かが誰かの足を引っ張ることなく、それぞれが自分の持ち場に集中する。
結果、これまでの審査を通しても、ダントツでいちばんスムーズな立ち上がりとなった。
と、そんな拍子抜けするような午前練の中で──唯一、ちょっと大変だったことといえば。
やたらと話しかけてくる遥風に対して、平常心を保つことだった。
事務的な会話以外にも、結構どうでもいいことでも絡んでくるし、なんでも楽しそうに話してくれる。
三次審査の時、あれだけ『触んなっ！』って拒絶してきた彼はどこへやら、驚くほど気さくに接してくるようになったのだ。
そして、そんな彼の調子は、今でも続いていて。
「なぁ、今日の動画見よ」
練習終わりの空気がまだ残るスタジオで不意に声をかけられ、思わず動きを止める。
遥風は床に座り込んで、気だるげに壁にもたれながら、少し首を傾けてこっちを見上げていた。
