──ぶわっ、と耳に雪崩れ込んでくる音楽。
箏の爪弾きのような音が鮮やかにグリッサンドを奏で、胸を締め付けるような繊細な旋律が淡く広がって。
背後で鳴る神楽鈴の軽やかな音が、光の粒のように、静寂に溶けてゆく。
一瞬にして異世界に迷い込んだかのような感覚。
呼吸の音、心臓の音すら、この音を邪魔してはいけない気がして、思わず息を止めた。
雨粒が落ちるのを連想させる、切ない旋律の流れるスタジオの中、壁に背をもたせかけていたのは──
翔だった。
音を品定めするように、軽く目を細めつつ、じっと微動だにせず立っている。
その絵に描いたような横顔にさらりと艶やかな黒髪が落ちて、影を落としていた。
普段はきちんと髪をセットしている彼の完全なノーセット姿は、これまでのイメージよりよほど儚くて、不意にどこかに消えてしまいそうな危うさがあって、思わず見惚れてしまう。
──と、そんな視線を感じたのだろうか、ふとこちらに視線を向ける翔。
私の姿を見とめると、カチ、と手元のパソコンを操作し、音を止めた。
急に訪れた静けさに、ふっ、と現実に引き戻されたような感覚になる。
「いつから居た？」
「……さっき」
まだ夢から覚めきれないような心地の中、慌てて刺々しいような声を作る。
彼は、多分今のところ計画通りに私を嫌ってくれている唯一の参加者だ。
圧倒的な実力を持ち、よほどのことがない限りデビューが確定している彼には、意地でも好かれるわけにはいかない。
と、そんな私のふてぶてしい態度を前にしても、翔の表情は変わらないまま。
いや、読めない、と言った方が正しいだろうか。
「……まあいいや。とりあえず来て」
「なんで」
「いいから」
翔の低く落ち着いた声、鋭い視線に気圧されて、私は躊躇いつつも彼の元に歩み寄る。
彼は、私のことを一瞥もせずに、慣れた手つきでパソコンを操作しながら言った。
