結局、控室に戻った後、私は電池が切れたみたいに眠ってしまって。
「そろそろ起きれる？千歳」
京のその声で起こされたのは、すべてのチームのパフォーマンスと講評が終わってしまった後だった。
「ん……今何時」
「18時。そろそろ順位発表の収録始まるから」
「あー……」
体感、数分くらいしか寝てない気がするんだけど。タイムスリップした気分だな……。
まだ朦朧とした意識の中、京の手を取り立ち上がる。
今回こそはきちんと他のチームのステージも見たいって思ってたのに。
ちょっと後悔しながらも、私は京に手を引かれるようにして収録スタジオへと向かった。
「……そういえば、鷹城葵は？」
スタジオに向かう廊下の途中で、ぽつりと聞いてみる。
さっきから、葵の姿が見当たらないのが気にかかっていた。
今回はなんだかんだ彼にすごくお世話になったから、一言お礼を言っておきたかったんだけど。
「あいつ、順位決めの会議出た後、すぐ別の仕事入ってんだって。もう多分エマから出てんじゃない？」
その京の言葉に、思わず少し視線が揺れた。
……まさか、ろくにお礼もできずに別れることになるなんて。
散々迷惑かけられたし、強引に迫られたりもして大変だったけど──
ほぼ毎日家に通うくらいの仲で。
なんだかんだ、肝心な時にはいつも助けてくれていた彼と、もう関わることはないんだと思うと、なんだか胸の奥が妙にざわめいた。
あとでお礼のLINEでも送っておこう……。
と、ひとり考えていたその時。
不意に、京に掴まれていた手首が解放され──
次の瞬間、するり、と慣れた仕草で指を絡め握り直される。
「……？」
突然の恋人繋ぎに、怪訝に思って顔を上げると。
思ったより近くに京の顔があって、驚いて一歩後ずさる。
「なっ……なに？」
思わず片頬を引き攣らせて聞くと、不機嫌そうに目を細める京。
「あいつに会いたかったの？」
言いながら、せっかく後ずさって取った距離をずいっと詰めてくる。
……なんか、地雷踏んだ？
彼の前で、分かりやすく葵のことを考えるのはタブーだったかも。
なんて、今更後悔するけど、もう遅くて。
「……てか、お前さ」
する、と繋いだ手を撫でながら、私の顔を覗き込んでくる京。
そのまま、誤魔化しは許さないとでも言うように、視線を逸らさず──
「俺と葵、どっちかと付き合うとしたら、どっち選ぶの」
なんて、とんでもない選択を突きつけてくる。
……この状況下で、誰が『葵』って答えられるっていうんだろう。
