と、そんなことを思いかけて──いや、待てよ、と思う。
そういえば、この人──
「高級ゲーミングデスクが手に入るからって浮かれてます？」
「バレた？」
ニヤ、と悪戯っぽく笑う葵に、私は呆れ混じりのため息を吐く。
さっきの『よくやった』は、京の京のパフォーマンスに対する褒め言葉じゃなくて、京が自分に利益を与えたことに対する『よくやった』だったか……。
「後輩の晴れ舞台を際立たせてやるために、パフォーマンス中バレないようにちょっとずつ存在感消してた。『俺のおかげで』目立てて良かったね、峰間」
「そうやってわざと手抜いてやった感出すのダサくてかわいそー」
「ははは、次はぶっ潰す」
結局いつも通り毒舌合戦を初めてしまう二人。
朱那さんのの講評を聞いて、流石に葵が空気は誇張しすぎなんじゃ……って私も思ったけど、そういうことだったのか。
どれだけ自分のゲームが大事なんだよ……。
と、ちょっと呆れながらも二人のやり取りを眺めていると。
今度は別方向から、何やらパシャパシャとシャッターを切る音が聞こえてきた。
……え、何、誰か自撮りしてる？
訝しく思って、その音の方に視線をやると。
……明頼が、真顔でこちらにスマホを向けて連写してきていた。
え？何？こっわ……。
「あの、なんですか」
顔を引き攣らせつつ聞くと、明頼の代わりに、隣にいた雪斗がちょっと肩をすくめてみせた。
「今日で落ちるかもしれないからって、撮り納めらしい」
その言葉に、私はハッとする。
……そういえば、明頼って、前回の審査で最下位通過だったっけ。
だとしたら、確かに、今回の審査では危ないラインなのかも。
今まであまり身近な参加者が脱落してこなかったから、どこか麻痺していたけれど──いつの間にか脱落の文字は、こんなにも近くまで迫っている。
その事実を前に、私は思わずこくりと小さく喉を鳴らした。
