……泣き腫らしたからだろうか、いつもより少し疲れたような表情。
それでも、やっぱり綺麗な顔だった。
綺麗な輪郭、涼やかな目元、絹みたいにサラサラで艶やかな髪。
疲労感が逆に物憂げな雰囲気すら滲ませるような、欠点の無い整いすぎた顔立ち。
……この容姿が無ければ、京の人生は、少しでも変わっていたのかな。
そう考えると、極端に綺麗に生まれることって、恩恵なんかじゃなくて、ほとんど呪いだ。
京は、しばらく黙ったままじっと私の顔を見ていたけれど。
やがて、ふ、とゆるく目を細め──私の顎に指を添えた。
そして。
「──キスしよ」
……え。
思わず息を呑んで硬直していると、それをOKサインだと受け取られてしまったのか。
京は私を抱き寄せると──そのまま、唇を重ねた。
今までみたいに、強引なキスじゃない。
押し付けるような熱も、支配の欲望も滲んでいない。
ただ、優しくて。
蜂蜜を溶かしたみたいに甘い──ひたすらに、愛情を伝えるための口付け。
触れて、離れて。
また、そっと重なる。
指先が、優しく私の頬をなぞるたびに、体の奥がじんわりと熱くなる。
やがて──ようやく、唇が離れた時。
これまではどこか遠くを見ているみたいだった彼の空虚な瞳は、今はただ、真っ直ぐに『私』のことを映していた。
「……千歳」
軽く呼びかけて、ふわ、と優しく私の頭を撫でる。
「俺、ちゃんとお前のこと惚れさせるために頑張るけど──無理に惚れろ、とは言わないし、責任取れとかもう言わないから」
さら、と慈しむように髪に指を通しながら話す京は、どこか切なげな表情をしていて。
胸の奥で、言葉にならない感情がじくりと疼いた。
──そんなこと、本当は思ってないくせに。
本当はめちゃくちゃ不安だし、惚れてほしいし、責任取ってほしいくせに。
彼なりに、私への負担を考えて、一歩引いてくれてるんだ。
「……でも、その代わり、さ」
一瞬、言い淀んで。
そのまま、私の肩にトサッと頭を埋める。
「──ほかの誰とも、付き合わないで」
……絞り出すような、懇願するような、その言葉に。
きゅっ、と胸の奥がキツく締め付けられた。
肩に置かれた頭の重みが、心にのしかかるみたいに痛い。
──『チャンスだけは、奪わないで』。
そんな声にならない声が、彼の体温から伝わってくるような気がして。
その切羽詰まったような願いを突っぱねられるほど、私は冷たくなれなかった。
……寄り添ってあげたい。
けど、だからこそ、ちゃんと伝えないといけない。
彼と向き合うために、私がどうしても譲れないことを。
