「……って、感じかな」
夜が明け始めた、寮の一室。
ほんのり青くなり始めた窓の外に目をやりながら、私は一通りの出来事を──簡潔に、そして正直に話し終えた。
私の声が途切れたことで、沈黙が降りる。
時計の針がカチ、カチとやけに大きく響いて。
空調の駆動音が、どこか遠くでくぐもるように鳴っていた。
静けさの中、ちら、と隣に目をやる。
同じベッドの端に腰掛けた京は、さっきからずっと項垂れたまま。
葵の車の中でずっと泣いていたせいで疲れたのか、顔を上げる気力すら残っていないみたいだった。
まだ、あんまり落ち着けてない感じかな……。
と、少し心配に思っていると。
「……ないの」
ボソ、と呟かれた微かな声。
「ん？」
慌てて聞き返した私に、京は──ゆっくりと、顔を上げた。
乱れた前髪の奥。
泣き腫らしたような目が、真っ直ぐに私を見据える。
「……バカじゃないの？お前」
絞り出すような、低い声。
思わずドキ、と心臓が鳴る。
『お節介』
『何も知らないくせに』
また、そんな言葉を投げつけられるかと思った。
今回、私のやったことに間違いはないと思っていたけど──これもやっぱり、ありがた迷惑だったのかな。
そんな不安が湧き上がって、思わず目を伏せた──そのとき。
──ぐいっ！
突然、二の腕を強く引かれて──
気づけば、京の胸の中に抱きすくめられていた。
「え──」
驚く間もなく、ぴたりと密着する身体。
──ドクン、ドクン、ドクン。
顔の埋まる位置から、彼の心臓の音がダイレクトに響いてくる。
「なんで……俺なんかのために、そんな危ないことばっかしてんの……？」
耳元、すれすれ。
息のかかる位置から、掠れた声が落ちる。
その声に滲んでいるのは、私に対する怒りというよりも──
震えと、痛みを孕んだ自己嫌悪。
……自分の行動が正しくないことだって、最初からきちんと分かってたんだろう。
けど、そうせざるを得なかった。
そうせざるを得ない状況に、追い込まれてしまっていたんだ。
──辛かっただろうな。
少しでも安心させてあげたくなってしまって、恐る恐る、京の背中に腕を回して。
ぎこちなく、トン、トン、と彼の背中を叩くと、抱きしめる力がさらに強くなった。
──きっと、今までの人生でずっと、心から頼れる人がいなかった分、その反動がきてるんだ。
温室育ちの私なんかが、彼の苦しみを完全に理解できているとは思えないけれど。
それでも、こうやってできる限りは寄り添ってあげたいな。
そうしたまましばらく、私は京が落ち着くまで待った。
徐々に、京の心臓の音、呼吸のリズムが戻っていくのがわかる。
……やがて、ふわ、と腕を緩める京。
身体が離れ、ようやく視線が交錯する。
