頬にかかる息が、荒い。
「ずっと思っていたんだけど……君の唇、すごく綺麗だよ」
つう、と唇を撫でられて、ゾクゾクッと背筋を駆け上がる恐怖感。
っ、無理だ、気持ち悪い──……！
思わず、反射的に顔を背けた、その隙をつくように。
──ぬるり、と首筋に舌が這う感覚。
「っ……？！」
──強烈な吐き気すら覚えるほどの不快感を覚え、身を捩って逃げ出そうとするけれど。
柔らかいソファに身を押し付けられて、完全に逃げ場はない。
呼吸が、乱れる。心臓が痛いくらいに早鐘を打って、視界が滲む。
泣きそうだ。
お願いだから、早く寝て……！
と、そう強く願って、キツく目を瞑った──その時だった。
「……く、う……」
ぐらり。
明石の身体が、まるで糸の切れた操り人形のように傾いて。
力が抜けたまま──どさっ、と上から倒れ込んできた。
「ぐっ……！」
押し潰すようにのしかかる重みに、思わず苦悶の声が漏れる。
顔を歪めながら、恐る恐る目を開けると、すぐ目の前に、明石の髪と頬があって──
ぞわり、と全身に悪寒が走る。
……ね、寝た……？
まだ微かに震える指先で、そっと彼の髪をつまみ、キツめに引っ張ってみる。
反応は、ない。
代わりに、鈍い寝息だけが耳元で響いていた。
「……っ……」
寝て、る。
これで、もう強引に迫られる心配はないんだ。
その実感がじわじわと押し寄せてくると──
震えるほどの安堵と共に、張り詰めていた糸がぷつりと切れた。
「はっ……ぁ、……」
声にならない嗚咽が漏れる。
死ぬかと思った。
本当に、このまま何もできずに──踏みにじられてしまうのかと。
言葉にならないほどの安堵感に、気が抜けそうになるのと同時に。
──京は、この体験を最後までさせられたんだ、という実感が湧いてきて。
ぎゅう、と胸が強く締め付けられる。
──怖かっただろうな。
哀しみと、やるせなさと、怒りとがごちゃ混ぜになって──再度、私を奮い立たせた。
