それから、峰間京は本当に今まで通り練習に顔を出すようになった。
ダンスも歌もちゃんとやるし、メンバーとも軽口を交わしては楽しそうに笑ってる。
……本当になんだったんだろう。
最初の方は、かなり訝しく思っていた。
けれど、とりあえず練習に害はない以上、結局それ以上彼に踏み込んで聞くことはなかった。
必要以上に干渉してまたふいっといなくなられるのも怖かったし。
何より、私なんかが、彼の傷に寄り添っていいほどの人間だとは思えなかった。
……もやっとしない、と言えば嘘になるけれど。
京本人にはあまり触れないで乗り切るのが、今の最善策なのかな、と思っていた。
そうして迎えた、本番前日。
今日は、ステージリハーサルの日だった。
事務所に付属された特設ステージで、衣装を着て、照明や音響と合わせて最終調整をする日。
その舞台は、相変わらず葵の独壇場で──審査員たちにも、当然それを指摘されて。
なのに、京は落ち着き払っていた。
焦燥も苛立ちも見せず、淡々と、分かりきった常識を聞くかのように、最後の講評を受けていた。
「……変だよね」
不意に、隣に座った葵が溢した。
私は反射的に顔を上げる。
ほとんどのメンバーが自室に帰った中、楽屋に残った私と葵。
正確に言えば、疲れ果ててろくに動けない私が回復するまで、葵が残ってくれていたんだけど。
そろそろ帰ろうか、といった空気になったところでの、葵のそんな発言。
私もずっと思っていたけれど、目を背け続けていたことだった。
「……峰間京ですよね」
「ん」
ラフな黒パーカーに着替えた葵は、本番用の衣装をハンガーラックに掛けながら、軽く頷く。
「戻ってきてからのあいつ、静かすぎる。まるで、俺に『目をつけられないように』してるみたいな」
「……」
確かに、京は戻ってきてから、やたらと葵に噛み付くことも減った。
てっきり、私への執着がなくなったからだと思ってたけど……そういう見方もできるか。
