「……俺を連れ戻しにきたんでしょ？」
こちらに視線を向けないままそう言われ、私は俯いた。
……私なんかが何を言っても、意味がないのは分かってる。
うざいって思われるかもしれないし、今更なんだよって思われるかもしれない。
けど、私は京を連れ戻すためにここにきたんだ。
だったら、何もせずに帰るわけにはいかない。
そう決意をした私が、京を説得しようと、再び顔を上げたのと、ほとんど同時に。
「心配しなくても、明日からは行くつもりだったよ」
予想外の言葉が降ってきて、一瞬、固まってしまった。
……え？
拍子抜け、とはまさにこのこと。
呆然とする私を前に、京はなんでもないように軽く肩をすくめる。
「だから、わざわざここまで来る必要なんてなかったのに。まったく無茶するんだから、千歳ちゃんは」
……いや。
いやいやいやいや、おかしいでしょ。
今まで散々サボり散らかしてきたくせに、ここにきて急に何のきっかけもなく復帰って。
元からそのつもりだったって？
だったら、この数日間の沈黙は？
一体、なにをしていたの？
「……あれ」
ふと、私は気づいた。
京の右腕にぶら下げられたビニール袋。
今まで余裕がなくて、その存在を意識すらしていなかったのに。
視界に入れてしまった途端に、ざわり、と胸の内側が騒がしくなった。
なぜかは分からない。
けど──なんだかすごく、嫌な予感がする。
「それ……なに？」
一拍、黙り込む京。
ほんの数秒の間の後。
いつもの、ゆるい笑みを浮かべて。
「小夜からのお土産」
その言葉に、違和感。
けど──それ以上、踏み込んで聞くのを許さないみたいに。
「とりあえず葵呼びつけよーぜ。どうせ近くにいんだろ」
あっさりと話題を切り替えると、私に背を向けて葵に通話をかけ始める京。
……その横顔が、どうしようもなく危なっかしく思えた。
まるで、もう戻ってこられないところに、ひとりで行こうとしてるみたいで。
──話を聞かせて。
言葉にならなかったその想いは、ネオン街の微かな喧騒を遠くに、夜の風に溶けていった。
