風に揺れる前髪の下、目を凝らして、じっ、とこちらを見つめてくる京。
「……やっぱ千歳ちゃんじゃん。ビビった、幻でも見てんのかと思ったわ」
まるっきりいつもの調子で話しかけてくる京に、返事はできなかった。
声が喉に貼り付いて、出てこなかったのだ。
マスクをすっと下ろして、ゆったりとこちらに歩み寄ってくる京。
私を無理やり抱えていた男たちは、京に鋭い視線を向ける。
そして。
「……峰間京じゃねーか」
「何やってんだ？こんな時間に」
──え。
まさか、知り合い？
予想外すぎて理解の追いつかない私をよそに、京はいつも通りちょっと肩をすくめた。
「御坂小夜と会ってて、さっき別れたとこっす。……久しぶりっすね、おにーさん方」
口元に余裕の微笑を携える京。
半ばパニックになってる私とは対照的に、完全に落ち着き払っている。
……当然のように認知されてるけど、一体どういう繋がり？
目の前の不可解な光景を前に私はなんとか頭を働かせて……ひとつの可能性に思い当たった。
……小夜ちゃんの親は、ヤクザだって聞いた。
ってことは、京は小夜ちゃん繋がりで、こういう世界の人と繋がったのだろうか。
……でも、一体何のために？
戸惑う私の頭を、グシャ、と掴んでくるヤクザの男。
「……おい峰間、これってテメエの女か？」
強烈な香水に混じった、焦げた煙草と汗の匂いが鼻をついた。
「ちょっと味見するけど──いいよな？」
その言葉に、京は一瞬、沈黙する。
けれど──すぐに、何事もなかったみたいに軽薄な笑みを携え、軽く首を傾げた。
「全然いいっすよ。好きにしてください」
──あ。
見捨てられた。
心のどこかで、京なら助けてくれるかもしれない、と思っていた自分がいて。
その希望が、平然と踏み潰されたことに、どうしようもなく胸が痛くなった。
──もう京にとって私は、完全に必要のない存在なんだろう。
そのまま、男たちに引きずられながら、京の横を通り過ぎる。
そのとき、ほんの一瞬、京の横顔が目に入った。
無表情。
どこか遠くを見つめて、こちらを一瞥しようともしない。
その目の奥に浮かぶ感情は読み取れない。きっと、こちらには微塵も興味なんてな──
いや。
何か、計算してる──？
その妙な静けさの違和感を察知した、次の瞬間だった。
──バキッ！！
耳元で響いた、低く鈍い衝撃音。
ハッと視線を上げたときには、もう遅くて。
私の腕を掴んでいた男の手が──横からの京の蹴りに弾き飛ばされていた。
