私は、ちょっと考えた後──すっ、と葵の手を取った。
久しぶりの、自発的なスキンシップ。
そのまま自分から指を絡ませて、ぎゅっと握ってみる。
そして。
「──なに、甘やかしてほしいんですか？」
ちょっと揶揄うように目を細めて、優しく囁いた。
数秒間、沈黙が落ちる。
俯いた葵は、何も言う気配がない。
──急すぎたかな。それとも、弱すぎた？
やっぱり押すにはまだちょっと早かったかも、と不安に思って、葵の表情を伺おうとすると。
「……」
──え。
焦ったようにそっぽを向く葵の顔は、動揺と焦りで少し赤い。
──嘘、効いてる？
今まで見たことがない狼狽え方に、驚いて目を見開く。
やっぱり、冷たくされてきた分、急な甘さに弱くなってるんだ。
……このまま攻めてみようか。
だって、今ここで、葵に『好き』って言わせることができたら──
いつも翻弄されてばかりだった葵との鬱陶しい駆け引きにも、終止符を打てるんだから。
こんな絶好のチャンス、逃す方がバカだ。
「先輩、こっち見てください」
「……嫌」
「なんでですか？」
頬に手を添えて、ちょっと強引にこっちを向かせる。
すると。
「ってめ……」
顔を真っ赤にして、抗議するように睨んでくる葵。
──……うわ。
やっぱり、この作戦、効果絶大。
最初だけ押して、その後は限界まで引いて──諦め寸前のところで、もう一回押す。
その『揺さぶり三段構え』がこれ以上無いほど綺麗に決まったのを実感して、私は自分でもびっくりしてしまっていた。
「……正直、私のこと好きですよね？」
「違う」
「嘘つき。私が京を好きなんじゃないかって、めちゃくちゃ焦ってたでしょ」
その言葉に、ようやくハメられたことに気づいたのか、軽く息を呑む葵。
──今更気付いたって遅いよ。
今まで散々強引に迫られてきた恨みもあるし、この機会に仕返してやる。
そんな私怨も込めて、私はここぞとばかりに続けた。
「好きって言ってくれたら、これ以上詰めるのやめてあげますけど──」
する、と繋いだ手をさすりながら、さりげなく葵に身を寄せる。
「どうします？」
囁いて、薄く微笑んだ──次の瞬間。
──ぐいっ！
無理矢理顎を掴まれ、顔を上向かせられた。
「……うるさい」
──あ、やば。
苛立った声音に、やりすぎた、と後悔した瞬間。
ぐっ、と一瞬にして距離が近づいて。
そのまま、強引に唇を奪われた。
「……っん──！」
反射的に押しやろうとしても、葵の手が後頭部と背中に回されていて身動きが取れない。
いつもみたいなリードするようなキスじゃなくて、苛立ちをぶつけるみたいな、理性のない激しいキス。
それだけで、さっきまでの圧倒的優位が、一瞬にして崩れたのが分かった。
「……っはぁ、」
ようやく唇が離れたと思ったら、今度は首筋に唇が落ちて、ちゅ、ちゅ、と何度もキスを落とされる。
……やばい、調子に乗りすぎた。
こんなに余裕のない葵は初めて見て、私はやたらと彼を煽ったことを今更後悔する。
「っ、待って先輩、ごめんなさ……」
「何が？」
熱を含んだ瞳に射すくめられ、指が私の唇をなぞる。
「煽ったのそっちでしょ……責任取ってくれるよね」
完璧に理性を失った葵を前に、身がすくんで動けない。
壁際に閉じ込められて、逃げ場は皆無。
そのまま、再度近づく距離。
もう受け入れるしかない、と思って、ぎゅっと固く目を瞑った、その時だった。
