考えあぐねて黙り込んだ私に、翔の目が細められる。
「わかんないな、千歳くんの目的。あそこまで栄輔のことボロクソに言ってたのに、なんで助けたの？」
「……」
当然の疑問だ。翔から見れば、私の行動は支離滅裂に映るだろう。
じっ、と心の奥底まで射抜いてくるような視線の強さ。
この人相手じゃ、下手に誤魔化しても、きっとバレる。
……少し本音を見せるのが最良策なのかもしれない。
そう考えた私は、ふっ、と苛立たしげに目を細めた。
いつも通り、『問題児』の榛名千歳の仮面を被る。
「俺が、冨上栄輔を好んで助けるとでも？」
その言葉に、少し目を見開く翔。
「自惚れんなよ、頼みを聞いたわけじゃない。ただ、遥風が自滅するのを止めたかった。ああいった形で彼が壊れていくのを、見たくなかった」
乱暴に、けれど確かに。
私の本心を、はっきりと言葉にする。
翔の眉が、わずかに動いた。
「何が言いたいの」
「お前、遥風と昔から仲良いんでしょ？じゃあ、少しくらい彼の危うさに気がついてるんじゃない」
かすかに、息を呑むような気配。
私は続けた。
「遥風を悪役だって決めつけて、冨上栄輔だけを守って正義面してんの、マッジで胸糞悪いわ」
好感はいらない。
ただ、遥風のことをもっとちゃんと見てもらいたくてわざと選んだ、ストレートな荒れた言葉。
心の奥にくすぶっていた想いを、吐き捨てるように言葉に乗せた。
「っ……」
微かに息を呑んだ翔。その腕から、手を離す。
そのまま顔も見ずに背を向け、足を早めてその場を後にした。
角を曲がって、彼の姿が見えなくなったところでようやく足を緩める。
静まり返った廊下に、長く抑えた息がほどけていく。
ここから翔がどう動くかは、分からない。
それでも──
今の私にできることは、これくらいしかなかった。
