一歩、二歩。
遥風が、こちらに近づいてくる。
近づく距離に、思考が追いつかない。心臓がバクバクと痛いくらい高鳴る。
そのまま、思考の読めない表情で私の側まで来ると、ぽつりと一言。
「来い、榛名」
──榛名。
心の奥底が、すうっと冷えるような感覚がした。
他人行儀な態度。興味も、嫌悪感もない、フラットな視線。
それが辛くて、胸の奥がズキッと疼いた。
「……何？」
そう答えた声は、自分でも驚くほど頼りなくて。
けれど、遥風は表情ひとつ変えない。心から、私を拒絶しているみたいだった。
「プロデューサーが番組の広報動画、俺らで撮るって」
淡々と事務的に伝えると、すぐに振り返り、歩き出していく。
……私を待たずに。
今まで、私と並んで歩く時は、必ず歩幅を合わせてくれていたのに。
その変化が、当然なことだとは分かってるんだけど、いざ目の前にするとどうも苦しい。
「……行くの？」
こそっ、と京が耳打ちしてきた。
私は、波立つ心を押し隠すように笑顔を作る。
「大丈夫」
その言葉は、京に言ったのか自分に言い聞かせたのかもはや分からなかった。
静かに席を立つ。
後ろ姿を追いながら、胸の奥が軋む。
ほんの数歩の距離なのに、彼の背中が、どうしようもなく遠い。
そのまま、撮影用のブースに着くまで私たちは終始無言だった。
ブースに到着した後も、お互いに目も合わせないまま、スタッフが準備する様子を、ただ無言で眺める。
気まずすぎる……。
そこへ、プロデューサーが軽い調子で声をかけてくる。
「ごめんね、ちょっと急だけど、2人でさ、番組の広報用にショート動画撮ってもらえない？『SYNDICATE』を軽く踊る感じでさ」
2人って仲良いでしょ？と笑うプロデューサー。その鈍感さに、少し腹が立つ。
「はい」と、かろうじて声を出したけど、遥風は無言のまま頷きもせず、ただ音楽の始まりを待っていた。
