深夜。
コンコン、と部屋の扉がノックされる音がした。
肩が、びく、と微かに跳ねる。
反射的に脳裏に浮かんだのは、ただ一人。今、世界で一番会うのが怖くて──
世界で一番、愛おしい人の顔。
千歳。
淡い期待と、身がすくむような恐怖で、鼓動が跳ねる。
これ以上話すのが怖かった。責められるのが怖かった。
変に期待して傷つくのも、傷つけられるのも怖くて、さっきもつい無視してしまったけど──
もし本当に千歳だったら、今度こそ、ちゃんと話さないと。
悪いのは俺なんだから。
昨日のことも、昼間のことも、さっきのことも、ちゃんと、全部──
「開けろよ」
聞こえてきたのは、幼馴染の、怒りを押し殺したような声だった。
一瞬目を見開いて──
ふ、と張り詰めた息を吐く。
……なんだ、栄輔か、と。
心の中に滲んだ気持ちが安堵なのか、それとも他の何かなのかは、俺にも分からなかった。
ゆっくりとドアに歩み寄り、ガチャ、とドアノブを回す。
「……なに」
向こう側に立っていたのは、栄輔ひとり。
パーカーのポケットに手を入れたまま、前髪の奥からこちらをじっと睨み上げていた。
その表情に、ほんの少し嫌な予感がした──次の瞬間。
