ふたつのさくら

璃奈はポカンと間抜けな顔をしたあと、笑った。

「……あはは！」

「ちょ、ちょっと！笑いごとじゃないんだからね？！」

そりゃはっきり聞きすぎた私も悪いけどさ……。

「ごめんごめん……ふふ。」

謝りながらも、まだ笑っている。

璃奈は一度大きく深呼吸をしてから、話し出した。

「すぅ……はぁ。よし、落ち着いた。それで、さくちゃん。なんであたしがさっくんのことを好きだと思ったの？」

「そ、それは、その……」

ここまで聞いといて口籠る私……。

あー！ホント情けない！

はっきり言っちゃえばいいじゃない！

「んー？なにー？」

璃奈はニヤニヤして、楽しそうに私の言葉を待っていた。

「……なんか、朔羅との距離、近いから……！」

きゃー！言ってしまったー！

璃奈はまた、ポカンとする。

私は顔を両手で覆いながら、璃奈に言った。

「ああああのね！朔羅、人と近いの、あんまり好きじゃないから……。」

「え？！そうなの！？」

璃奈は驚いたように声を上げた。

「逆に分からなかったの？！」

私も同じように大声を出してしまった。

え？あれだけ拒否されてて、分からなかったって本気？

「うん……。」

てっきりそれを気づいていて、その上で距離を詰めてるのかと思ってた……。

「……え？じゃあ、朔羅のことは、どう思ってるの？」

璃奈の反応で大体分かったけど、一応聞いとく。

予想と違ったら嫌だからね。

「どうとも思ってないよ。ただの友達！」

よ、よかったー……。

「もしかしてさくちゃん、あたしにさっくんを取られると思ったの？」

あからさまに安心した私を見て、からかったように聞いてくる。

「……」

「……あ、うん。最高にわかりやすい返事をありがとう。」

べしっ、と璃奈の背中を叩いた。

なによ！最高にわかりやすい返事って！

多分顔が真っ赤になってるんだろうな。

その後、璃奈と話しながら、ゆっくり、いつもよりだーいぶゆっくりと坂を登って、約15分後、やっと校舎に着いた。