ふたつのさくら

妖怪

この世界には、人が暮らす世界と、人ならざるものが暮らす世界がある。

今から1000年以上昔、まだ日本の中心が京都だった平安時代。

人の世界と人ならざるもの……妖怪と呼ばれる存在が暮らす世界は２つに分たれていた。

人の世界が昼のときは、妖怪の世界は夜。

人の世界が夜のときは、妖怪の世界は昼、と言った具合に。

互いに干渉することなく、交わることもなく。

絶妙な均衡の中で、そうやって、世界はうまく回っていた。

しかしある時、２つの世界を隔てる境界に小さな穴が見つかった。

それ自体は大きな問題ではなかった。

だって、人に妖怪を見ることはできないのだから。

妖怪が人を見ることはできるだろうけど、相互的な関係を築くことはできない。

だけど、大きな問題でもあった。

確かに人は妖怪を見ることができない。

でもそれは、人の世界にいるときは、の話だ。

……1人の男が、境界の穴を通って妖怪の世界に落ちてしまった。

どうやら向こうの世界に行くと、人でも妖怪を見ることができるらしい。

見るだけでなく、触れることも。

男はその世界で、1人の女を見つけた。

夫である妖怪を亡くした、哀れな女の妖怪。

男と女は、その世界で愛し合った。

愛し合ってしまったのだ。

人も妖怪も、子ができる原理は同じ。

男女の双子だった。

半人半妖の、人にも妖怪にもなりきれない、可哀想な双子。

双子は3歳ごろまで妖怪の世界で暮らした。

妖怪たちは中途半端な双子を歓迎して、共に暮らした。

双子が4歳になる年の秋、母親である妖怪の女が殺された。

母は狐の妖怪。

森に入り、鳥や魚、キノコなどの栄養のある食べ物をとりに行った帰り、矢に貫かれて死んでしまった。