クロくんには報告完了。早くシロくんたちも探さなくちゃ。

　だけど、どれだけ探し回っても、シロくんも、エンくんも、イチゴくんも、アズくんも、誰も見つからない。


　それどころか——。

「は？　シロ？　そんなヤツ、聞いたこともねーよ」

「焼き菓子専攻のエンくん？　そんな子いたっけ？」

　校舎に残ってお菓子の練習中の上級生を見つけては、エンくんたちのことを聞いて回ったんだけど、みんな口を揃えて知らないと言う。


　ウソだ。信じない。

　だって、クロくんはちゃんといたよ？

　だったら、他のみんなだって……そうだ！


　わたしがいつも特訓に使っていた、一年生用の調理実習室。

　きっとあそこにいる。

　確信めいたものに導かれるようにして、一心に走る。


「みんな！」

　ガラガラッと勢いよく扉を開けると、談笑中のシロくんたちがわたしの方を見た。


「結果が出たのかな、心愛ちゃん？」

「そんで？　どうだったんだ⁉」

「合格だよね？　ボクはそう信じてるよ」

「どうなんです、心愛さん？」

「うんっ、合格！」

　口々にわたしに尋ねるみんなに、合格証書を掲げて見せる。


「うぉ～っ、やったな、心愛！」

「すごい、すごーい！　よかったねー、心愛ちゃん」

「心愛ちゃん、よくがんばったね」

「すごいです。おめでとうございます」

「ありがとう、みんな……！」