「……律樹？」
律樹は苦しげに息をしていた。
胸の辺りを押さえて、早いリズムで呼吸を繰り返す。
直感的に、過呼吸を起こしているんだとわかった。
「律樹！大丈夫だから！俺がいるから、な？だから大丈夫だからな！」
過呼吸の対処法なんて知らないし、なったこともないからどれだけ苦しいかもわからない。
そこでふと気づいた。
俺が騒いだらダメだ。
だからただ安心させるためだけに、抱きしめて静かに声をかけ続けた。
「大丈夫だから……何も心配いらないから。ほら、息吸える？」
返事をする余裕はないが、言葉は届いているようで、律樹は息を吸おうとした。
でも途中でむせてしまった。
「ゆっくりでいいよ。はい、今度は吐いて。」
途中何回も咽せながら、ゆっくりと何度も繰り返す。
「いい子だ。また吸って。」
次第に呼吸も落ち着き、正常に戻ったようだった。
「よしよし。よく頑張った。律樹はいい子だよ。」
律樹を抱きしめ、頭を撫でながら続けた。
「律樹、誰がなんと言おうと、律樹のせいじゃないから。自分を責めちゃだめだよ。実樹さんたちが悲しんじゃうから。わかった？」
律樹が頷いたのがわかった。
俺は体を離して、律樹の顔を見る。
悲しそうな顔をしていたけど、最初みたいに絶望した顔ではなかった。
「……朝陽は、いなくならない？僕を、おいていかないで、くれる……？」
目に涙を溜めて、律樹はそう言ってきた。
この小さな子供に、俺が言ってやれることはひとつだけだった。
「当たり前だ。俺はお前を1人にしない。大丈夫だからな。約束だ。」
笑って言えば、律樹は俺に抱きついてまた泣き出した。
嬉しそうな、安心したような、そんな泣き声だった。
「あぁもう、律樹はいつからこんなに泣き虫になっちゃったのかなぁ。」
頭を撫でてやった。
律樹が泣き止んで、肩から顔を離そうとしたとき、俺はそれを右手で抑えた。
「朝陽……？」
「なぁ律樹。俺の顔見ないで聞いて。」
今の俺の顔はきっとひどいことになってるから。
「俺さ、怖かったんだよ。律樹がいなくなるかもって思って。俺は律樹を1人にしないって約束する。だからさ、律樹も俺をおいて、1人で勝手に俺の手の届かない場所に行かないって、約束してくんない？」
本当に怖くて、心配で、怖くて……。
夜も眠れないし、食べ物も喉を通らない。
こんな辛い経験、もう2度としたくない。
だから保証が欲しかった。
自分の手で、律樹を守ってやれるっていう保証が。
……っていうのは多分建前。
親のいなくなった律樹は、きっと施設に送られる。
どんな施設かにもよるけど、そこでの生活は楽じゃないだろう。
何もかもが嫌になって、俺を置いて、先にいっちゃうかもしれない。
そんなことにならないために、俺は律樹を縛りつけようと思った。
俺のために、律樹が俺から逃げられないように……。
「……いいよ。」
左手で涙を拭った。
「約束する。どこにも、いかないよ。」
俺の目を見て、律樹が言った。
「ありがとな。」
俺も、笑って言った。
これが、「共依存」のなれ果てだ。
律樹は苦しげに息をしていた。
胸の辺りを押さえて、早いリズムで呼吸を繰り返す。
直感的に、過呼吸を起こしているんだとわかった。
「律樹！大丈夫だから！俺がいるから、な？だから大丈夫だからな！」
過呼吸の対処法なんて知らないし、なったこともないからどれだけ苦しいかもわからない。
そこでふと気づいた。
俺が騒いだらダメだ。
だからただ安心させるためだけに、抱きしめて静かに声をかけ続けた。
「大丈夫だから……何も心配いらないから。ほら、息吸える？」
返事をする余裕はないが、言葉は届いているようで、律樹は息を吸おうとした。
でも途中でむせてしまった。
「ゆっくりでいいよ。はい、今度は吐いて。」
途中何回も咽せながら、ゆっくりと何度も繰り返す。
「いい子だ。また吸って。」
次第に呼吸も落ち着き、正常に戻ったようだった。
「よしよし。よく頑張った。律樹はいい子だよ。」
律樹を抱きしめ、頭を撫でながら続けた。
「律樹、誰がなんと言おうと、律樹のせいじゃないから。自分を責めちゃだめだよ。実樹さんたちが悲しんじゃうから。わかった？」
律樹が頷いたのがわかった。
俺は体を離して、律樹の顔を見る。
悲しそうな顔をしていたけど、最初みたいに絶望した顔ではなかった。
「……朝陽は、いなくならない？僕を、おいていかないで、くれる……？」
目に涙を溜めて、律樹はそう言ってきた。
この小さな子供に、俺が言ってやれることはひとつだけだった。
「当たり前だ。俺はお前を1人にしない。大丈夫だからな。約束だ。」
笑って言えば、律樹は俺に抱きついてまた泣き出した。
嬉しそうな、安心したような、そんな泣き声だった。
「あぁもう、律樹はいつからこんなに泣き虫になっちゃったのかなぁ。」
頭を撫でてやった。
律樹が泣き止んで、肩から顔を離そうとしたとき、俺はそれを右手で抑えた。
「朝陽……？」
「なぁ律樹。俺の顔見ないで聞いて。」
今の俺の顔はきっとひどいことになってるから。
「俺さ、怖かったんだよ。律樹がいなくなるかもって思って。俺は律樹を1人にしないって約束する。だからさ、律樹も俺をおいて、1人で勝手に俺の手の届かない場所に行かないって、約束してくんない？」
本当に怖くて、心配で、怖くて……。
夜も眠れないし、食べ物も喉を通らない。
こんな辛い経験、もう2度としたくない。
だから保証が欲しかった。
自分の手で、律樹を守ってやれるっていう保証が。
……っていうのは多分建前。
親のいなくなった律樹は、きっと施設に送られる。
どんな施設かにもよるけど、そこでの生活は楽じゃないだろう。
何もかもが嫌になって、俺を置いて、先にいっちゃうかもしれない。
そんなことにならないために、俺は律樹を縛りつけようと思った。
俺のために、律樹が俺から逃げられないように……。
「……いいよ。」
左手で涙を拭った。
「約束する。どこにも、いかないよ。」
俺の目を見て、律樹が言った。
「ありがとな。」
俺も、笑って言った。
これが、「共依存」のなれ果てだ。
