麗は、食べ終えたベーグルの包みを丁寧に四角に折ってからごみ箱に捨てた。
それから、無言でショッパーを手渡してくる。
「お誕生日おめでとうって伝えて。あとこれは、俺からのささやかなプレゼント」
「……ん」
「おい、捨てんなよ。クソ面倒な彼氏だな」
「彼氏、その響きいいな」
「気色悪くて吐きそう。さようなら」
年明け、乃々の次に顔を見るのは間違いなく麗だ。
俺は、ひらりと手を振って去っていく麗の背中を見つめながら、帰った後また忍耐力を試されることになると覚悟して、外気温で頭を物理的に冷やした──。
◇
