理性的で整然とした千佳くんの感情が、静かに爆発する。重ぐるしい空気が肺に留まり、わたしは逼迫した目の前の男に、目を丸くして息を止めた。
月明かりすら届かない夜の箱庭のベッドで、暗順応した瞳の照準を、千佳くんに固定する。
薄らと開いた唇が、本心を吐露した。
「俺は、乃々に泣かれんのが、一番堪える」
「……」
わたしの眦を、指先でするりと撫でた千佳くんが、耐えてるような顔で眉を寄せる。
いつも高みで達観してる千佳くんが、今は対等に感じられた。
「乃々は、なにもできなくていい」
「……ち、か、くん」
「俺がいないと、生きていけないくらいでいい」
「……、……」
「自立も一人暮らしも、冗談じゃねぇよ」
透明の手錠をはめられたような。飛ぶための羽を捥がれたような。箱庭に閉じ込められたような感覚。
疑いようのないわたしへの執着に、心臓がどくんと跳ねた。
すこしくらい、自惚れてもいいよね。
「千佳くん、伝えたいことがあるの」
「……俺も、ある」
「じゃあ、せーのっ、で言う？」
「いや、俺に言わせて」
ふ、と弓なりに口を緩めた千佳くん。
蕩けてしまう甘い眼差しが、わたしを捉えた。
「────愛してるよ、俺の乃々」
