🕊 平和への願い 🕊 【新編集版】 『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』にリスペクトを込めて。

　　　　　　　　６
　
　妻と連絡がつかないまま1週間が経った夜、パジャマに着替えてベッドに入ろうとしていた時、スマホが鳴った。
　慌てて手に取ったが、妻ではなかった。妻の母親からだった。電話が通じないので心配してかけてきたのだ。

「新型コロナに感染してしまって、病院に入院しているんです」
　とっさに嘘をついてしまった。
「大丈夫なの？」
　殺気だった声が責めるように耳の奥を刺した。
「大丈夫です。でも、隔離が必要なのでしばらくは入院することになります」
　入院期間は10日ほどになることに加えて、家族も見舞いに行けないことを伝えた。
「でも、電話が繋がらないってどういうこと？」
　不信感を露(あら)わにした声だった。
「それは……、病院の規則だと思います」
「規則？」
「はい。入院患者は退院するまでスマホを使用できないので、電源を切っているのだと思います」
　嘘を上塗りした。
「そう……」
　がっかりしたような声になった。
「心配するから連絡しないでと言われていたものですから」
　訊かれていないのに言い訳をしてしまった。
「そう」
　無理矢理自らを納得させるような口調になった。
　しかし、それも束の間、「退院したら必ず連絡してね」と言って、いきなり電話を切られた。

　どうしよう……、
　すぐにばれてしまう嘘をついてしまったことに落ち込んだ。
　しかし、失踪したとは言えなかった。そんなことを言えるはずがない。だから、これは必要悪なんだと思い込むことにした。
　仕方がない、
　仕方がない、
　仕方がない、
　同じ言葉を何度も繰り返して、自らを慰めるしかなかった。