🕊 平和への願い 🕊 【新編集版】 『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』にリスペクトを込めて。

　　　　　　　　日本

　　　　　　　　1

　倭生那は日本へ向かう飛行機の中にいた。
　疲れ果てていたが、熟睡することはできなかった。
　悪夢にうなされたからだ。
　それは妻が助けを求める夢であり、戦火の中を逃げ惑う姿だった。

　あと一歩だったのに……、

　あのミサイル攻撃さえなければ会えていた可能性が高いと思うと、悔しくて仕方がなかった。

　あの時、休憩を取らなければ……、

　疲労困憊(こんぱい)のミハイルを休ませるために必要なことだったが、あの15分で運命が変わったと思うと、なんともたまらない気持ちになった。
　それでも、ミハイルが一命をとりとめたのは救いだった。
　それに、足の切断を回避することができたのも幸いだった。
　しばらくは入院が必要だし、その後もリハビリをしなければならないようだが、１か月もすれば元の状態に戻るのは間違いないように思えた。

　それと、ターキッシュエアラインズの対応には本当に助けられた。
　本来ならあり得ないことだが、５月15日に搭乗できなかった便の代わりを提供してくれたのだ。
　それも無料で。
　事前に予約変更することができなかったにもかかわらず、理由を説明すると、すぐに新たな航空券を手配してくれたのだ。
　それを受け取った時は声を出すことができなかったし、現実として受け止めることができなかった。
　しかし突然、『エルトゥールル号の恩返し*』という言葉が頭に浮かんできた時、ミハイルの行動も航空会社の対応もすとんと腑に落ちた。
　彼らは学校で習ったに違いないし、その時に日本人への感謝の気持ちを持ったに違いないのだ。
　でも、例えそうだとしても、それに甘えるわけにはいかない。
　気持ちには気持ちで返さなければならない。
　まだ何ができるが定かではなかったが、いつか必ずなんらかの行動で返さなければならないと強く心に誓った。

　それにしても、奇跡のような旅だった。
　右も左もわからない異国の地で、それも戦争の最中(さなか)のウクライナまで行って、無事に帰ってくることができたのだ。
　それに、オデーサの病院にナターシャは運び込まれていなかった。
　見つけることはできなかったが、少なくとも治療が必要な状態にはなっていないようだ。
　それだけでもありがたいと思わなければならない。

　そんなことを考えていると、また妻の顔が浮かんできた。
　しかしそれは、さっきと違って何かを訴えるような顔だった。
　いや、理解を求めるような顔だった。
　それが何かはわからなかったが、妻がオデーサに行った理由と関係しているように思えた。
　だとすれば、それを知らなければならないし、その気持ちに寄り添わなければならない。
　そう思い至ると、妻を探し出して日本に連れ帰ることだけが正解ではないような気がしてきた。
　妻とウクライナにとどまる選択肢だってあるのかもしれないのだ。
　とにかく、先ずは体力を回復して、それから会社とのことを整理して、その上で妻の捜索を再開するための方策を考えなければならない。
　課題は山積しているが、一つ一つ解いていかなければならないのだ。
　その先にある希望の存在を信じて。

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＊エルトゥールル号の恩返し＊
　
　トルコと日本は、1890年のエルトゥールル号海難事件によって絆が結ばれ、親密な交流が始まった。
　その発端はオスマン・トルコ帝国皇帝のアブドゥルハミト2世が派遣した親善使節団だった。
　当時、ヨーロッパ列強との不平等条約に苦しんでいたため、同じ立場にあった日本と平等条約を締結促進するために派遣したのだ。
　横浜港に到着した派遣団は明治天皇に謁見(えっけん)し、皇帝より託されたトルコ最高勲章や種々の贈り物を捧呈(ほうてい)した。
　対して天皇は使節に勲章を授け、饗宴(きょうえん)でもてなした。

　その後、３か月間東京に滞在した使節団は帰途につくが、折からの台風に遭遇して、和歌山県串本町大島樫野崎(かしのざき)沖で座礁し沈没した。
　その結果、587名が命を落とし、生存者は69名のみという大惨事になった。
　しかし、大島の島民は彼らを見捨てなかった。
　総出で不眠不休の救援活動を行うと共に亡くなった人を手厚く葬ったのだ。
　その後、生存者の治療を神戸で行い、更に、日本の軍艦で生存者を無事イスタンブールまで送り届けると、トルコ国民から心からの感謝を贈られた。
　そのことがきっかけとなって交流が深まっていくのである。
　それが戦時下における日本人の救出という後日談を生むことになる。

　1985年のイラン・イラク戦争において、48時間後にイラン上空を飛ぶ飛行機は民間機を含めてすべて撃ち落とすという声明をサダム・フセインが発表した。
　これによってテヘランに取り残された日本人が窮地(きゅうち)に立たされる。
　それを救ってくれたのがトルコ政府だった。
　期限まであと１時間という中、危険を顧みずに救援機を２機派遣し、215名全員を救出したのだ。
　それは、トルコ人がまだ500名残っているにもかかわらず優先して行われた。
　自国民は陸路で脱出させ、日本人を飛行機に乗せたのだ。
　その理由はエルトゥールル号の恩返しだった。
　100年も前のことをずっと恩義に感じてくれていたのだ。
　その後も良好な関係が続いている。