あれは綾の誕生日。
泣いていたのを覚えてる。
京は困ったように笑っていて。
『それって喜んでんのかや？』
綾は素直に答えて。
『すごい嬉しいよ？』
『なら、よかったけん』
京はあの、とても愛しく感じる笑顔で、微笑んでくれたんだ。
「綾？｣
根岸さんに呼ばれて、まるで夢から醒めたように現実に戻った。
「あ。ごめん。何？｣
笑顔で言ったのに、根岸さんの顔は心配そうに綾を見ていた。
「……ううん。……ね、あたしのこと根岸さんじゃなくていいけん。朋美って呼んで？｣
「朋ちゃんっ｣
根岸さん……じゃなくて、朋は口を押さえて笑った。
理一は何も言わずに、綾の隣に立っていた。
昼の陽射しが、綾の大事な大事なハートのネックレスを照らして、ラインストーンに形どられたハートが、光をたえまなく反射して輝く｡
輝くハートの金属部分が、少しだけ錆びていた。
まるで、綾の心を表しているような、ハートのネックレス。
京がいなくなって、３度目の冬が訪れようとしていた。
