はぁはぁと息を吐きながら、それでも日向はこちらを振り返ってくれない。
俺は彼女の表情をどうしても見たくて、前に回り込む。
「日向…頼むから、俺から、逃げないでくれ。」
俺は息も絶え絶えに彼女に話しかける。
「…何で…あなたは副社長で…私はただの幼馴染で…偶然会ったに過ぎないのに…。私なんて放っておいて！」
ただの幼馴染…その言葉を聞いてズキンと心臓が痛む。
「…そうだな…でも俺にとって日向は、たった1人の友達だから放ってなんておけない。」
「婚約者さんが、どう思ったか…。」
「親が勝手に決めた婚約者だ。好きでも嫌いでもなかったが…日向をいじめる奴は嫌いだ。」
ああ、そうだ俺はこんな奴だった…。
日向と居ると不思議と簡単に自分を取り戻していた。
割と好き嫌いがハッキリしてて、いつだって日向のヒーローでいたかったあの頃。
「…そんな…子供みたいな事言って、いいの…副社長でしょ…。」
明らかにトーンが落ちた日向が、呆れたような、拍子抜けしたような声を出す。
俺もいくらか冷静になって、
「良いんだ…。本当はずっと前から無理だったんだ、ただ面倒だったから、体良く合わせていただけだ。」
そう言って、日向のメガネを強引に外す。
日向はハッとして、慌ててバッと両手で顔を隠してしまうけど、
「泣くなよ…俺の知らないところで泣くな。」
そう言って、堪らず日向を抱き寄せる。
強くなったと思った彼女は、ただの強がりで子供の頃と何ら変わっていなかった。
俺はそれに心底ホッとして、その涙を止めたいと思ってしまう。
「…泣いてない…。」
日向がぼそっと強がりを言う。
俺は小さな日向の頭をよしよしと撫ぜて、フッと笑う。
「こんな事…昔もあったな…。誰かから『魔女』って揶揄われて、強がって怒って泣いて、あの頃と同じだ。」
「強がって無い…李月を…助けたかったのに。…なんで私を追って来ちゃうの…。」
両手で覆われた顔は見えないが、少し震える身体から泣いている事は伝わる。
「ありがとう助けてくれて。だけど、俺だって日向を助けたいし守りたいんだ。大事な友達だから。」
そう言って、そっと離れて日向の両手をゆっくりと剥がす。
濡れそぼって真っ赤になった大きな目が俺を捉える。
ああ、綺麗だ。ずっと見ていたい…
あの頃と変わらず、その目に引き寄せられて魅了されてしまう。
「…メガネ返して…。」
日向の両手を握って、覗き込んだまま動かない俺に抗議の目を向けて来る。
怒っても可愛い。
「…手、離して…。」
もっと困らせたいと思ってしまうのは、子供じみているだろうか…。仕方なく日向の手を解放する。
そして、俺はポケットからハンカチを出して、その濡れてしまった顔をそっと拭く。
「日向を泣かす奴は誰だって許さない。俺が守ってやる。」
かつての俺が言ったであろうセリフを吐く。
「そう言って…居なくなったじゃない…。ずっと側にいるって言ってたのに…私を1人残して居なくなった。だから、李月の言葉は信じない…」
日向の涙が止めどなく溢れて出てくる。
止まらない涙を拭くが、ハンカチだけでは足りないくらいだった…。
俺は彼女の表情をどうしても見たくて、前に回り込む。
「日向…頼むから、俺から、逃げないでくれ。」
俺は息も絶え絶えに彼女に話しかける。
「…何で…あなたは副社長で…私はただの幼馴染で…偶然会ったに過ぎないのに…。私なんて放っておいて！」
ただの幼馴染…その言葉を聞いてズキンと心臓が痛む。
「…そうだな…でも俺にとって日向は、たった1人の友達だから放ってなんておけない。」
「婚約者さんが、どう思ったか…。」
「親が勝手に決めた婚約者だ。好きでも嫌いでもなかったが…日向をいじめる奴は嫌いだ。」
ああ、そうだ俺はこんな奴だった…。
日向と居ると不思議と簡単に自分を取り戻していた。
割と好き嫌いがハッキリしてて、いつだって日向のヒーローでいたかったあの頃。
「…そんな…子供みたいな事言って、いいの…副社長でしょ…。」
明らかにトーンが落ちた日向が、呆れたような、拍子抜けしたような声を出す。
俺もいくらか冷静になって、
「良いんだ…。本当はずっと前から無理だったんだ、ただ面倒だったから、体良く合わせていただけだ。」
そう言って、日向のメガネを強引に外す。
日向はハッとして、慌ててバッと両手で顔を隠してしまうけど、
「泣くなよ…俺の知らないところで泣くな。」
そう言って、堪らず日向を抱き寄せる。
強くなったと思った彼女は、ただの強がりで子供の頃と何ら変わっていなかった。
俺はそれに心底ホッとして、その涙を止めたいと思ってしまう。
「…泣いてない…。」
日向がぼそっと強がりを言う。
俺は小さな日向の頭をよしよしと撫ぜて、フッと笑う。
「こんな事…昔もあったな…。誰かから『魔女』って揶揄われて、強がって怒って泣いて、あの頃と同じだ。」
「強がって無い…李月を…助けたかったのに。…なんで私を追って来ちゃうの…。」
両手で覆われた顔は見えないが、少し震える身体から泣いている事は伝わる。
「ありがとう助けてくれて。だけど、俺だって日向を助けたいし守りたいんだ。大事な友達だから。」
そう言って、そっと離れて日向の両手をゆっくりと剥がす。
濡れそぼって真っ赤になった大きな目が俺を捉える。
ああ、綺麗だ。ずっと見ていたい…
あの頃と変わらず、その目に引き寄せられて魅了されてしまう。
「…メガネ返して…。」
日向の両手を握って、覗き込んだまま動かない俺に抗議の目を向けて来る。
怒っても可愛い。
「…手、離して…。」
もっと困らせたいと思ってしまうのは、子供じみているだろうか…。仕方なく日向の手を解放する。
そして、俺はポケットからハンカチを出して、その濡れてしまった顔をそっと拭く。
「日向を泣かす奴は誰だって許さない。俺が守ってやる。」
かつての俺が言ったであろうセリフを吐く。
「そう言って…居なくなったじゃない…。ずっと側にいるって言ってたのに…私を1人残して居なくなった。だから、李月の言葉は信じない…」
日向の涙が止めどなく溢れて出てくる。
止まらない涙を拭くが、ハンカチだけでは足りないくらいだった…。
