外はすでに暗くなっていた。そして、私がこの地に来た時よりも、随分暖かくなっている。
　家々からは灯りが漏れ、楽しそうな笑い声が聞こえてくる。はじめは何も言わなかった騎士たちも、私を見て

「お疲れ様」

「お休み」

だなんて声をかけてくれるようになった。
　私はこの街が好きだ。ジョーがいて、街のみんなが幸せに暮らしている、この街が……



　家に着くと、ジョーが跪いて手に唇を当てる。

「おやすみ、アン」

　ジョーと別れるのが寂しい。だけど、一緒にいてと言えるはずもない。ジョーだって、自分の生活があるのだから。

「おやすみ、ジョー」

　そう告げると、嬉しそうに微笑んでくれる。その笑顔にいちいち胸がきゅんという。

「いつもありがとう、ジョー」

　ジョーは温かい笑みを浮かべたまま、そっと顔を近付ける。そして、頬にキスをくれる。
　かっと顔に血が上り、真っ赤になって頬を押さえる私はまた、さらにジョーの深みにはまっていくのだった。