惨夢

「……うそ、忘れちゃった？」

　朝陽くんが驚いたように目を見張る。

　飛び抜けて印象的な思い出ではないかもしれないけれど、特別な出来事ではあるように思う。

　それなのに一切覚えていないなんて、自分でも驚くと同時に悲しくなった。

「……ごめん、何でだろう」

「だいぶ前のことだからなぁ。たぶん、花鈴は覚えてるけど俺は覚えてないって思い出もあるはずだよ」

　思わず戸惑いをあらわにしてしまったものの、朝陽くんはこともなげにそう言ってくれた。

「まあ、とにかくそういう思い出話はさ、色々乗り切ってからにしよっか」

　その“色々”はもちろん、あの夢のことを指しているのだろう。

　気のせいだと分かっているけれど、腕の傷が疼(うず)いた。

「……うん、そうだね」

　分からないことは分からないままでも、奇妙な状況に既に陥(おちい)っている。

　過去を懐かしんでいる余裕も本当はない。

　眠らなかったらどうなるのか、とか。
　全員が別のタイミングで寝たらどうなるのか、とか。
　日中に眠ったらどうなるのか、とか。

　色々、気になることはたくさんある。

　けれど、柚の言っていた通り、ひとまず下手なことはするべきじゃない。
　大まかにでも掴めるまでは。

　そもそも試すには勇気が足りないし、リミットがある以上、殺されてしまっては取り返しがつかない。



　　　　　◇



　──キーンコーンカーンコーン……

　重々しく不気味なチャイムが鳴り響き、はっと目を開けた。

　周囲は真っ暗で、目を凝(こ)らしてもすぐ真ん前のあたりしか捉えられないけれど、誰かの気配が感じられる。

　恐る恐る伏せていた顔を上げた。

　確かにベッドで眠ったはずだけれど、いまは机に突っ伏していた。

　ほとんど無意識のうちにポケットに手を当て、スマホを取り出す。

「あ……」

　流れるような動作をしてから気がつく。
　部屋着だったはずなのに、制服を身につけていた。ちゃんとローファーも履いている。

　ライトをつけつつ、ほかに何か持っていないか探ってみたけれど、持ちものはスマホだけだった。

(ここは……教室？)