わずかに沈黙が落ちた。
“正解”は分からないままだけれど、時間は止まってくれない。
きっと、みんなが同じことを考えている。
現実感が現実に追いついた。
「怖いけど……手分けするしかないよね、鍵探し」
タイムリミットがある以上、時間も人手も無駄にはできない。
死んだとしても、あくまで夢の中の出来事だから、と割り切るしか────。
あんな苦痛、もう味わいたくなんてないし、腕の傷がリミットであると仮定すると何度も死ねないのだけれど。
「校舎は4階建てで、あと屋上があるから……ぜんぶが崩れ去るまでには5時間ある！」
「実質4時間だよね。4階が崩れたらどのみち屋上には出られない」
「4時間でも十分じゃね？ 思ったより時間ありそー」
夏樹くんの顔に余裕の色が戻った。
「でもさ、こんな広い校舎から、こーんなちっちゃい鍵を探し出すんだよ？」
柚が身振り手振りを使って反論した。
大きく手を広げてから、指先をすぼめる。
「何の手がかりもないし、簡単じゃないよね……」
「しかも徘徊してるあの化け物から隠れながら、だろ？」
肩をすくめたわたしに朝陽くんも同調した。
そうだ、何よりその化け物が阻害してくる。存在だけで。
いまは冷静でいられるけれど、いざあの真夜中の校舎に放り込まれたら、そして化け物に追われたら、正気を保っていられる自信はない。
「じゃあ……分担決めとく？」
「俺、上の方がいい！」
高月くんの話を聞き、床が抜けて崩れ落ちる想像をして恐れをなしたのだと思う。
そんな夏樹くんの希望もあり、1階は朝陽くんと高月くん、2階はわたしと柚、3階を彼が探索することになった。
彼はひとりきりになることにもごねたけれど、下の階層の人手を削るわけにはいかず、渋々引き下がったようだ。
「別れる前に、一応職員室確かめとかない？」
「そうだね。昨日みたいに全員同じ位置から始まるか分かんないけど……ばらばらだったら職員室前に集合しよ」
