朝陽くんの口にした結論には、誰も異議を唱えなかった。
(やっぱりそうだったんだ)
昨晩の段階での高月くんの仮説は、恐らく正しかった。
「……ってことはさ、職員室の鍵見つければいいの？」
「あー、確かに！ 鍵ならぜんぶ職員室に置いてあるもんね」
そんな単純な話なんだろうか。
音楽室や各教室の鍵が隠されていたことを思うと、屋上の鍵も校舎内のどこかから探し出さなければならない、という方が自然な気がする。
だけど、声には出せなかった。
せっかく希望的な可能性へ向かいかけているのに、空気を壊したくない。
「そういえばさ、おまえらあのあとどうなったの？」
ふと思いついたように夏樹くんが言う。
「あたしは追われて逃げたけど……結局捕まって鉈で真っ二つ」
柚は肩をすくめて答えた。
正確なタイミングは分からないけれど、あの静けさはそういうことだったみたいだ。
「わたしも追い詰められて……殺された」
「俺も同じ」
朝陽くんが頷く。
きっと、わたしが死んだ直後に────。
「僕は……」
高月くんは一旦言葉を切り、視線を落とした。
「チャイムが鳴って、いきなり床が抜けた。それで1階ごと落ちて……気づいたら朝だったんだ」
予想していた通りだったとはいえ、改めて言葉にされると恐ろしいものだった。
想像しただけで足がすくむ。
「こっわー……。何それ、どういうこと？」
「そのときだけど、最初のチャイムから1時間経ってた。たぶん、1時間ごとにチャイムが鳴って、1階ずつ崩れてくんだと思う」
朝陽くんが硬い声で推測を口にした。
1時間に一度、ワンフロアが崩落する。
恐らく1階から順番に消え去っていくのだ。
「じゃあ鍵探すにしても1階からってことか」
「基本はそうだが、1階の教室が施錠されていて、その鍵は2階以上に隠されてるってこともある」
「確かに……。それに、崩れたらそのフロアはもう探せないってことだよね。回収できなかった鍵も一緒に落ちてっちゃう」
「うわ、なら急いで探さないとやばいじゃん！」
「効率よく回ってかないとだな。じゃないと、最終的に屋上前まで追い詰められて殺される……」
