その“ごめん”はわたしだけじゃなく、この場にいる全員に向けての言葉だと思った。
『別にいいだろ、どうせ夢の中のことだし。実際に殺したわけでもねーし』
一度は正気を失って、自分のことしか考えられなくなっていた。
だから殺されたけれど、衝突したけれど、いまはそのことを深く反省しているように見える。
『それで俺を殺してくれていいから。おまえの残機、返させてくれよ』
『逃げろ！』
昨晩の行動からしてそうだ。
夏樹くんの言葉に疑いの余地はない。
「……とか言って。花鈴に何かあったら自分のせいみたいになるから、それが怖いだけでしょー」
「ち、ちげーよ！ 本当に花鈴が心配で……！ 償いたいだけだって」
茶々を入れる柚に彼はそう返した。
どちらもあるだろうけれど、どちらも本心なのだろう。
思わず小さく笑ってしまう。
「……まあ、僕も」
いつものように平板な声で高月くんが言う。
「どのみちひとりじゃ鍵なんて探せっこない。あと1回しか死ねないし、こうなったら日南を信じるしかない」
言葉の割には、渋々といった様子はなかった。
何だかんだでここまで、彼は常にみんなのことを第一に考えてくれていたような気がする。
時に冷徹に先を見据え、進むべき方向へ正しく導いてくれた。
個と全体を気にかけながら指針になってくれた。
「みんな……」
それぞれの強い意志と覚悟を受け、圧倒されつつも素直に嬉しかった。
もしかしたら、わたしたちが帰ったあとに話し合った結果なのかもしれない。
つい泣きそうになりながら、朝陽くんを振り返る。
彼はいつも通りに微笑んで、何も言わずに頷いてくれた。
心強さを得て頷き返したわたしはみんなに向き直る。
「ありがとう」
全員で教室を出た。
暗闇の中にライトの光を振り向ける。
伸びた廊下の先、東側の突き当たりに“それ”はいた。
血まみれな上に表示灯に照らされ、全身が真っ赤に染まっているように見える。
長い黒髪と制服から滴る水の音は、この位置でもしっかりと拾えた。
折れた首を傾け、ぎらつく鉈を握り締める化け物が、こちらをまっすぐに捉えている。
「お待ちかねだな」
「ちょうどいいじゃん……」
油断なく化け物を見つつ、朝陽くんと夏樹くんが言う。
後者は強がりつつもどこか怯んだ様子だ。
「みんな」
おもむろに柚が呼びかける。
「巻き込んじゃってごめん」
