3階へ上がり、北校舎側の廊下を歩き出す。
概ね2階と同じ状態だ。
ここは高月くんが探索を進めてくれていた。
開いている教室は素通りし、閉まっている教室は手持ちに鍵がないかを確かめていく。
多目的室、実験室、準備室を過ぎ、次は理科室だ。
朝陽くんが扉を照らし出す。
“それ”を目の当たりにした途端、息をのんで硬直した。
「ひ……っ」
「びっくりした」
開け放たれた戸枠の部分に人体模型が立っていた。
光と影の具合でよりいっそう不気味に見える。
威圧的にわたしたちを見下ろしていた。
「ゆ、柚の言ってた通りだ」
理科室内で人体模型に追われる、という話。
恐らく高月くんが追われながら鍵を探したのだろう。
「そうだね……。早く行こ」
彼に促され、逃げるように人体模型の前を通り過ぎる。
その間、ぎょろ、と無機質な目がわたしたちを捉えて離さなかった。
ぞわぞわと悪寒が背筋を這う。
理科室からは出てこないと分かっていても、とって食われるんじゃないかとひやひやする。
幸いにもそうならずに済んだ。
その隣の準備室は開かなかったけれど、鍵も持っていない。
さらにその隣の書道室は調べ終えてあり、扉が開いたままだった。
「朝陽くん、いま何時？」
「えっとー、1時59分。……あ」
わたしも心の中で同じように「あ」と思った。
ロック画面に表示されていた時間がちょうど2時に切り替わったのだ。
──キーンコーンカーンコーン……
耳障りなチャイムが鳴り響いた。
──ゴォォオ……！
轟音が聞こえ始めると、またしても校舎が揺れ出す。
壁に手をついて平衡感覚を失わないよう耐えた。
吹き抜けの方を見下ろすと、崩れ去っていく2階が光の届く範囲で窺える。
それを見て、いま気がついた。
ここまで長く生き延びたのは初めてのことだ。
それもこれも、みんなのお陰だった。
ややあって揺れがおさまると、2階が完全に崩落した。
「……大丈夫？」
「うん……」
頷いて答えたものの、心臓が強く打っているのを自覚した。
得体の知れない不安が絡みつく。
はっきり言って、ここからはわたしにとって未知の時間だ。
何が起こるか、どんなものか分からない。
校舎が狭まっていく分、化け物に遭遇する確率も上がるだろう。
危険が増しているのは間違いない。
